— Я слышал, как ты говорил про Эйренис, — едва отдышавшись, Офаниэль повернулся к Карлику. — Что с ней? Где она?
— Твоя девочка в Аду, мой клыкастый друг, — Нигар приторно улыбнулся. — Под присмотром самых влиятельных персон из высшего общества. Она в безопасности. Пока.
— Что я должен сделать, чтобы она и дальше находилась в безопасности?
— Ты? — Нигар удивлённо поднял брови. — Ничего, Офаниэль. Судьба Эйренис полностью в руках моего упрямого братца — вы ведь слышали, конечно, наш разговор.
Офаниэль обернулся и взглянул на Беллора. Его глаза в этот момент были наполнены такой невыразимой мукой, что блондин, не выдержав, опустил голову.
— Хорошо, — наконец, процедил Беллор, понимая, что все ждут его решения. — Будь по твоему, Гин. Я пойду, куда скажешь, но прежде, ты назовёшь мне имена тех, кто измывался над нашими детьми. Пусть все здесь присутствующие узнают их прежде, чем я окажусь в Аду.
— Зачем так торопиться, Белл? Вот, вернёшься, тогда и поговорим.
— Ты отлично знаешь, что я не вернусь, — ангел раздражённо качнул головой. — Поэтому прекрати свои игры. Ты оставишь клан в покое и выдашь нам предателей. Только тогда я выполню свою часть сделки.
— Ну, хорошо, — после долгого размышления, Карлик всё же согласился. — Я прекращу охоту и назову имена, но, мне кажется, вы их и так знаете… — тут он в упор взглянул на Сандала. — По крайней мере, один из вас точно в курсе, — тихо добавил он.
Беллор проследил за взглядом брата и побелел. Но прежде, чем он нашёл, что сказать, Нигар продолжил, теперь уже обращаясь к Правителю.
— Вот уж не думал, что сыночек Афаэла окажется настолько сентиментальным, — ехидно протянул Нигар, медленно прохаживаясь вокруг Сандала. — Наверное, сказалась детская травма, да? Папочка-то тебя не слишком любил, поэтому ты и не хочешь ничем ранить своего отпрыска?
— Что ты знаешь о моём сыне и обо мне? — глухо поинтересовался Сандал, однако его взгляд заметно погас, став каким-то безжизненным.
— Всё знаю, Серафим. Мы с Афаэлом часто беседовали в последнее время, и он рассказал, как ты низверг его в Преисподнюю. Ты убил отца, который тебя вырастил, отомстив за то, что сам же сейчас и проповедуешь, став главой клана. Куда делась твоя Свободная воля и чувство попранного достоинства, когда ты повторно отправил свою сестру на церемонию? И где была гордость, когда твоя Светлая подружка пыталась откупиться собой, чтобы защитить других?.. Белл поступил так благородно, — Карлик ухмыльнулся, скосив на брата лукавый взгляд. — Вот уж не ожидал от него… Но это всё уже в прошлом, — неожиданно холодно и по деловому, подытожил он. — Настоящее гораздо интересней. Ответь нам, Сандал: почему ты — Ловец Душ, Тёмный Серафим и Правитель — не предупредил клан о собственном сыне, что разгуливает среди вас без Души? Что у него характеристики Инквизитора и наклонности психопата? Что у него есть способности мысленно связываться с любым живым существом? Ты что, надеялся, что обо всём этом никто никогда не узнает?
— Что значит, без Души?! — тут Беллор всё же не выдержал и, приподнявшись со стула, в ярости оглянулся на Правителя. — И ты об этом молчал, Сандал?!
— О! Он о многом молчал, Белл, — удовлетворённый реакцией брата, с удовольствием протянул Карлик. — Ибо в последнем убийстве девочек принимал участие не только Арий, но и его брат Шандор. Там был и ещё один подросток, но я не запомнил его имени. Впрочем, оно мне и не интересно. Зато запах того парня я уже встречал. У озера.
— Вимал! — прошипел Офаниэль, вскочив и задрожав от ненависти. — Сын Уриэля!
— Да, точно, Вимал, — Нигар снисходительно улыбнулся. — Когда я пришёл, человеческая девчонка была мертва, а ваша общая дочка уже умирала. Она была парализована и истекала кровью. Я оказал вам услугу, избавив её от мучений.
— Расскажи про других, — с трудом шевеля губами, попросил Беллор. Он больше не смотрел на Сандала, чтобы не дать себе повода сорвать на нём злость, и убить прямо сейчас.
— А что рассказывать? — Карлик пожал плечами. — Арий связался со мной, когда у него распустились крылья. Мы договорились, что он поможет мне, а я ему… Первым был мальчик. Чистокровный. Там, на озере… Арий его сильно избил и хотел скрыть своё участие. Парень был при смерти, когда я его прикончил.
— А девочку ты видел? Софию? Она — нефилим?
— Нет. Запах девочки был, но я не стал выяснять, кому он принадлежал. На озере стояла палящая жара, а я не выношу пекло — ты же знаешь, Белл. Так что её судьба меня мало волновала.
— Что было потом?
— Вторым был дружок Ария. Не знаю, чем он ему не угодил, но сынок Сандала попросил меня прикончить парнишку, что, собственно, я и сделал. Правда, пришлось ещё и нефилимов с собой захватить, но о них плакать всё равно никто не будет, так?
— Что ты сделал с их душами?
— Ты о нефилимах? Я продал их в Ад. Там вечный дефицит рабов, так что ушли на «ура».
— Я говорю о чистокровных, Нигар!
— А зачем ты спрашиваешь, Белл, если и сам прекрасно знаешь? — Карлик недовольно поморщился. — Души Падших тоже имеют свою ценность в моём деле. Они придают вину особую пряность, этакую изюминку, и делают его более изысканным… Здесь их души. Зреют уже на дереве.
— Армисаэля тоже ты убил? — внезапно спросил Офаниэль, когда Беллор смолк, переваривая услышанное.
— Вашего целителя? — Нигар недоумённо поднял брови. — Помилуй, Змей, нельзя же вешать на меня всех собак! Я лекаря пальцем не трогал, клянусь!
Офаниэль перевёл взгляд на Беллора и увидел, как тот сосредоточенно замер, о чём-то размышляя.
— Для чего ты вообще связался с Арием? — наконец, спросил блондин, по-видимому, оставив загадку с исчезновением доктора на потом.
— Ну, я же уже сказал, Белл… Мне нужно было устроить тебе свидание. Я думал, ты придёшь ко мне сразу же, когда выяснится, что я забрал душу Ария. Но Сандал не спешил раскрывать тайну, поэтому пришлось воспользоваться другими методами. И вообще, сначала я хотел лишь забрать душу этой Светлой самки, но оказалось, что она беременна. Пока я возился с душой ребёнка, вы сумели нейтрализовать мои чары и я остался ни с чем.
— Почему же Арий выжил, и где его душа?
— Я не успел завершить начатое — лишь поэтому Арий до сих пор жив. Ребёнка защищала утроба матери, а вы слишком быстро избавили её от яда.
— Арий к нему адаптировался.
— Знаю. Без души тело не так уязвимо. Оно быстро адаптируется к любому воздействию.
— Что ты сделал с душой моего сына? — хрипло спросил Сандал, дрожа от боли и ненависти.
— Я продал её, — Карлик довольно ухмыльнулся. — Люциферу. У него в коллекции никогда не было души нерождённого младенца Падшего, да ещё с такой чистой кровью. Он пообещал хранить этот уникальный экземпляр. Наверное, душа Ария по-прежнему у него, хотя я могу и ошибаться.
— Аурику ты тоже собирался убить по просьбе Ария? — вернулся к разговору Беллор.
— Да, он попросил. Кажется, ты ему чем-то здорово насолил, братик. Кроме того, мне тоже было выгодно тебя спровоцировать.
— Что ж, тебе это удалось, — Беллор обречённо кивнул и поднялся. — Ладно, нечего больше тянуть, — он обернулся к своим спутникам. — Заберите с собой Аурику, и возвращайтесь домой. Офаниэль, передай Касиэре… Впрочем, ничего не передавай. Просто попроси её присмотреть за нашей дочкой, ладно?
— Прости, Беллор, но это придётся сделать Сандалу. Я иду с тобой! — ангел решительно встал, всем своим видом показывая, что спорить бесполезно.
— Я тоже иду, Беллор! — тут же вклинился Сандал, подходя к Падшим. — Я заварил всю эту кашу, я и должен её и расхлёбывать. Тем более, душа Ария там, и я хочу её вернуть.
— Ты её не вернёшь, — прошипел блондин, с трудом сдерживаясь. — Тебе лучше отправиться в деревню и позаботиться о том, чтобы твой сынок не натворил ещё каких-нибудь бед! Кроме того, нужно выяснить, что случилось с Армисаэлем.
— Если хочешь, Белл, я могу проводить Аурику до дома, — как ни в чём не бывало, предложил Нигар.
— Не нужно меня провожать! — девушка порывисто вскочила, замотав головой. — Я пойду с вами!
— Никуда ты не пойдёшь! — моментально осадил Беллор, но девушка даже не дрогнула. Упрямо взглянув в глаза отцу, она спокойно повторила:
— Я иду с вами! И не нужно решать за меня, что делать!
— Ты ещё маленькая, Аурика!
— Не такая маленькая, как ты считаешь! — огрызнулась она. — У меня — крылья, а значит, я сама могу за себя отвечать. К тому же, я никуда не пущу тебя одного! И вообще, ты разве не понял, что меня всё равно некому водить за ручку? Или ты считаешь, что безопасней будет доверить меня Нигару?
— Послушай, — Беллор вздохнул и взял её за плечи. — Тебе нельзя со мной, малышка. Я и сам не знаю, что меня там ждёт. А учитывая то, что ты дочь Касиэры, ещё неизвестно, как к этому отнесётся Люцифер. Ад — не место для прогулок. Врата в этот мир можно открыть только с нашей стороны. Вполне возможно, что обратно, на Землю, мы не сумеем вернуться… никогда…
— Тогда тем более я пойду с тобой! — шепнула девушка, крепко обняв отца. — Не бросай меня, пожалуйста! — умоляюще всхлипнула она. — Ты ведь знаешь, что со мной сделают в общине!
— Тадиэль тебя защитит.
— Нет! Я не хочу! Я боюсь! Пожалуйста, лучше я пойду с тобой, отец! Не оставляй меня здесь одну! Мне страшно!
— Белл, — Карлик, наблюдавший за ними, неожиданно вмешался. — Да возьми ты её, чего бояться? С тобой она будет в большей безопасности, чем рядом с сыновьями Сандала. Только представь, как они отреагируют на перерождённую?
— Он прав, блондин, — Офаниэль задумчиво кивнул. — Конечно, мы не знаем, как там сейчас в Аду, но отпускать Аурику одну в деревню — то же, что послать её в пасть самого дьявола. Неизвестно ещё, что хуже.
— У Аурики нет клейма Посвящения, Офаниэль, — мрачно заметил Беллор. — Даже, если бы я захотел её взять, она бы оказалась уязвимой перед волей Люцифера. Он сможет подчинить её себе и превратить в кого захочет. Нет, я не могу так рисковать.
— Офаниэль! — Аурика сорвалась с места и бросилась на шею ангела. — Офаниэль, прошу тебя! Ты же можешь провести обряд! Пожалуйста, сделай это! Я прошу тебя! Прошу!.. — её глаза были полны слёз и умоляюще смотрели на Падшего.
— Я не могу, Аурика, — Офаниэль печально покачал головой. — Все мои питомцы сгорели в том пожаре. У меня нет возможности провести обряд.
— Прошу прощения, но я совсем забыл, — вновь вмешался Карлик, показательно хлопнув себя по лбу. — Вам покажется невероятным, но я могу вам помочь. Дело в том, что во время Посвящения Ария, когда мой яд случайно причинил вред маленькой змейке, по кличке Аспид, я очень расстроился…
— Ты был на Посвящении?! — вскинулся Беллор, а Сандал вновь побледнел.
— Ну, да, — Нигар небрежно кивнул. — Какое-то время я наблюдал за Арием, чтобы не пропустить тот момент, когда всем станет известно о его маленькой тайне. Это должно было неизбежно случиться при совершении обряда, так что мне пришлось торчать в бункере до рассвета. Так вот, я увидел, как бедный Аспид пожертвовал собой, ради того, чтобы показать своему нерадивому хозяину, где кроется опасность. Потом случилась потасовка, и все забыли про змею. Я взял её и хотел похоронить. Но Аспид оказался крепким орешком. Он был совсем плох, но ещё не умер. Я нейтрализовал свой яд в его крови и…
— Он жив?! — недоверчиво выдохнул Офаниэль, широко раскрыв глаза.
— Ну, разумеется, — Карлик даже фыркнул, удивлённый непонятливостью ангела. — Жаль, конечно, что придётся его вернуть, ведь мы уже подружились… — Нигар направился к одной из настенных полок и снял с неё небольшой плетёный короб, устеленный мягкой подстилкой из сухой травы. Запустив туда руку, Карлик достал змею и показал Офаниэлю.
— Аспид! — ахнул Падший, нерешительно протянув руки. Змея пошевелилась, затем приподняла голову, и чуть-чуть поводив раздвоенным языком в разные стороны, мгновенно скользнула в ладони хозяина. Потом, тихонько зашипев, Аспид привычно обвился вокруг запястья Офаниэля и умиротворённо прикрыл веки.
— О, как это трогательно! — умилительно растянув губы в улыбке, Нигар обернулся и подмигнул Беллору. — Надеюсь, это хоть немного изменит твоё мнение обо мне, братик? Как видишь, я по-прежнему склонен к сантиментам.
Тем временем, Офаниэль любовно гладил питомца двумя пальцами, что-то тихо шепча. От этого занятия его отвлекла Аурика, осторожно тронув ангела за рукав.
— Помоги мне! — умоляюще попросила она, когда Офаниэль поднял на неё взгляд своих жёлто-зелёных глаз. — Теперь же ты можешь!.. Прошу, Офаниэль!
Падший вновь посерьёзнел и посмотрел на Беллора.
— Ты позволишь, Беллор? — спросил он, проигнорировав слёзный тон девушки.
Блондин помолчал, потом покосился на Карлика и вновь перевёл взгляд на Офаниэля.
— Хорошо, — наконец, согласился он. — Только пусть Аспид сначала укусит меня.
— Ой, как некрасиво, Белл! — лицо Нигара потемнело, а карие глаза наполнились искренним негодованием. — Вот и делай после этого добро ангелам! Собственный брат уже не доверяет! — он отвернулся, пыхтя от возмущения.
Но Беллор сделал вид, что не заметил попыток Карлика считать себя глубоко оскорблённым. Он подошёл к Офаниэлю и, засучив рукав, поднёс запястье к голове Аспида.
— Стой, Беллор! Не надо! — на этот раз помешал Сандал. — Мы можем по-другому проверить, как теперь яд Аспида действует на Падшего… Офаниэль, — обратился он к Змеиному ангелу. — Я прошу тебя провести надо мной обряд Посвящения. Тот, который ты не провёл мне в детстве, когда выяснилось, что у меня Свободная воля.
— Зачем тебе это? — глухо поинтересовался Офаниэль, глядя на Правителя с неприкрытым презрением.
— Мне нужно получить клеймо, — помолчав, выдавил Сандал. — Дело в том, что я, похоже, растерял свои прежние характеристики после перерождения в Ловца Душ. Став Серафимом, я перестал быть собой и больше не чувствую, что свободен в своих действиях и поступках. Это не попытка оправдаться, Беллор, — кинул он блондину. — Это — правда. Иногда мне кажется, что мной руководит Зло… Да, я догадывался, что Арий может быть причастен ко всему, что происходит, но у меня не хватало сил в этом признаться. Каждый раз, как только я собирался с кем-то поделиться, меня охватывал ужас от того, что я потеряю сына. Этот ужас сковывал мои уста и буквально парализовывал. Я не мог сказать правду, поверьте. Меня словно кто-то заставлял молчать… И вот, я предал свой Клан. Я потерял любимую женщину. Я потерял своих детей… Мне больше терять нечего, но я не хочу причинить ещё большее зло, пойдя на поводу у Люцифера. Офаниэль, прошу тебя, если ты можешь запечатать мою душу клеймом Аспида — сделай это! Не позволяйте мне совершить ещё больше бед, чем я уже натворил!
— Что скажешь, Беллор? — после долгого, напряжённого молчания, Офаниэль обернулся к другу.
— Обряд не сотрёт твои ошибки, Правитель, — тон блондина по-прежнему был ледяным. — И если мы когда-нибудь вернёмся домой — тебя будет судить весь Клан. А пока можешь поставить ему клеймо, Офаниэль — хуже не будет.
— Хорошо, но предупреждаю: после обряда Сандал и Аурика сразу идти не смогут. Им нужен будет отдых в двенадцать часов, пока не закончится действие яда.
— Ты дашь нам время, Гин? — Беллор обернулся к брату.
— Только ради малышки, — буркнул Карлик, кивнув на Аурику. — Она не виновата, что её папочка — такой осёл!
— Тогда приступай, Офаниэль, — оставив оскорбление без внимания, блондин вернулся за стол.
— Нет-нет! Только не здесь! — возмутился Нигар, когда Сандал начал скидывать куртку. — Идите за мной! У меня есть и другая комната… Беллор, ну, что у них за манеры?! — продолжая бурчать, Карлик повёл Офаниэля, Сандала и Аурику в соседнее помещение. Беллор остался сидеть. Прекрасно зная своего брата и чувствуя его настроение, он понимал, что Нигар не нанесёт удар из-за угла и не причинит вреда никому из его спутников.
Через несколько минут Карлик вернулся, и уселся за стол рядом с братом.
— Может, всё же выпьешь со мной? — больше не ёрничая, с тоской спросил он. — Вспомни хотя бы, каково это на вкус.
— Не хочу вспоминать, — Беллор покачал головой.
— У тебя хорошая дочка, — вздохнув, Нигар налил себе вина. — Очень на тебя похожа. Извини, что так всё вышло, Белл…
— Что нужно от меня Люциферу, ты знаешь? — спросил блондин, помолчав.
— Всё то же, я полагаю. Впрочем, в свои планы он меня не посвящает.
— А Ориэль? Зачем ты его похитил, Гин?
— Из-за Михаила. Я знал, что Архангел бросится к тебе за помощью, чтобы спасти своего сына. Ведь так и вышло?
— Ориэль — наш брат по матери, Гин. Как бы ты сильно ни желал Светлым смерти, он никогда не делал нам зла. Напротив, старался защитить от своего отца, когда тот решил выкинуть нас из Рая. Ты не можешь так подло платить Ориэлю за всё, что он для нас сделал.
— Да не беспокойся, отпущу я его душу, — неохотно протянул Карлик, прихлёбывая янтарный напиток из хрустального бокала. — Очнётся этот ваш Правитель, пусть заберёт Ориэля и тех, что остались. Всё равно их души скоро испортятся. А мне только вони здесь не хватало.
— Сколько их?
— Двадцать или тридцать… Остальных я уже переработал, — Нигар кивнул на бутылку с вином.
— Тебе, наверняка, известно, Гин, о существовании иных Адских Врат? Кроме тех, что запечатала Натаниэль? — после долгой паузы, совсем тихо поинтересовался Беллор.
— Да, есть ещё ходы, но все они открываются только с нашей стороны. Ими пользуются Поставщики, единственные демоны, которые могут пересекать границу. Они снабжают Ад всякой всячиной с Земли.
— А как выходишь оттуда ты?
— Жду, когда ворота откроются, и выхожу. Падшие могут выйти, Белл, а демоны, не считая Поставщиков, нет. Им закрыт путь в другие Миры.
— Значит, чисто теоретически, мы можем пройти обратно?
— Боюсь, что нет, брат, — Нигар сокрушённо вздохнул, качнув головой. — Через Главные Врата можно выйти только с печатью Люцифера. Он лично даёт пропуск, иначе этот путь становится непроходимым. Другие Врата вам не найти. Они невидимы и лишь одному Люциферу известно, где они находятся. Насколько я знаю, ещё ни одной душе не удалось разыскать их и сбежать. Даже Касиэра этого не могла, пока Тадиэль своей магией не указал ей путь к Свету. Ох, и заварушка тогда началась! Люцифер рвал и метал! Всю охрану на собачьи консервы пустил. После этого случая дорога в Ад два года была закрыта, и мой бизнес совсем завял… Так что вам не вернуться сюда, если Хозяин сам не захочет вас отпустить, Белл. Да и Тадиэль вас не вытащит теперь. Крови Светлого-то у вас нет. А без этого компонента магия не сработает.
Их беседу прервал звук шагов по коридору. Вернулся Офаниэль, внеся в комнату Аурику, которую держал на руках. Девушка была бледной и слишком слабой, чтобы идти самой.
— Как она? — блондин метнулся к дочери, забирая её у ангела.
— Всё хорошо, Беллор, — успокоил Офаниэль, передавая девочку. — Сейчас она не может двигаться, но это пройдёт через несколько часов, как только кончится действие яда.
— Кладите её сюда! — неожиданно предложил Нигар, указав на свою кровать. — Пусть малышка поспит немного, — он отбросил в сторону расшитое покрывало и помог устроить Аурику на тёплом, мягком матрасе. После чего сам укрыл её пуховым одеялом, заботливо подоткнув его со всех сторон.
— А где Сандал? — только потом спросил Беллор, убедившись, что с дочерью всё в порядке.
— Сидит на полу в соседней комнате. Он тоже не может идти, но я подумал, ему лучше будет остаться пока там.
— Он скоро оправится?
— Да, минут через двадцать встанет. Но какое-то время паралич будет сковывать его движения. Так что по любому, нам придётся задержаться.
— Ну, вот, а ты подозревал меня в коварстве, — Карлик обвиняюще взглянул на брата.
— Если бы ты не давал мне повода, я бы не подозревал, — огрызнулся Беллор.
Карлик помрачнел, но потом его взгляд упал на спящую девушку, и его лицо просветлело.
— Твоя дочка очень красивая, — с нежным восхищением заметил он, задумчиво её разглядывая. — Если хочешь, оставь её со мной, Белл. Я не причиню ей зла, клянусь! И я позабочусь о ней.
— Нет, не могу, Нигар. Аурика права: нам лучше держаться вместе.
— Конечно, — удручённо буркнул Карлик, опуская голову.
просмотров
