— Ну, как тебе дочурка? — накормив гостью и Аурику, Беллор отправил последнюю делать уроки, а сам присел рядом с Касиэрой на диван. — Надеюсь, она ещё не свела тебя с ума? Что-то больно вид у тебя растерянный, Кэс.
— Вы чего тут, совсем одурели, Белл? — Касиэра возмущённо взглянула на ангела. — Какого чёрта вы сделали с законами?!
— Что ты имеешь в виду? — блондин насторожился.
— Я говорю о детях, которых вы таскаете на Церемонии с одиннадцати лет! Это Сандал придумал или Тадиэль постарался?
— А было лучше, когда девочки детей убивали? — зло огрызнулся Падший. — Когда их тащили в бункер, даже не объяснив, что к чему?
— Нельзя же из-за одного случая менять древние традиции! То, что произошло с Лайлой…
— Твоя Лайла убила наших детей! — рявкнул Беллор, не дав ей договорить. — А потом наплодила безмозглых идиотов, которые сбились в стаю и теперь терроризируют всю школу и соседний посёлок!
— Белл, успокойся, — Касиэра повернулась к нему и мягко взяла за руку. — Я знаю, что ты не простил Лайлу, но она ведь не виновата…
— Об этом я и говорю, Касиэра, — глаза ангела мрачно полыхали. — Её никто не учил, никто не предупреждал о том, что будет. Афаэл бросил девочку на растерзание, и я не хочу, чтобы также поступили с моей дочерью! Сейчас Аурика счастлива. Она знает, что является ангелом и ничего не боится. Наоборот, ей нравится чувствовать себя частью клана — разве это плохо?
— Не плохо, но… — демоница запнулась. — Разве тебе нравится, что Аурика уже сейчас засматривается не на мальчиков, как все нормальные девочки в её возрасте, а на Высших ангелов, которые намного опытнее и опаснее, Белл?
— Если ты намекаешь на Тадиэля, то я знаю про её тайную страсть.
— И что скажешь?
— Только то, что Аурика умная девочка, — невозмутимо заметил блондин. — Она чувствует, с кем ей будет лучше. С такой интуицией малышка не пропадёт. Тадиэль или любой другой из Высших ангелов сможет защитить её, и дать всё, что она захочет. А мальчики… Какой с них толк, Кэс? Возьми хотя бы Нату и Сандала. Она выбрала мальчишку и теперь ждёт, пока тот поумнеет. Оба несчастны, и не могут этого даже осознать, как следует.
— Считаешь, ей нужно было выбрать тебя? — прищурившись, осторожно поинтересовалась демоница.
— Нет, это мне не нужно было слушать тебя и отпускать её, Кэс, — помрачнев, сухо отозвался Беллор.
— Ты отпустил её не из-за меня, — тон женщины стал серьёзным. — Мы оба хорошо знаем, почему ты это сделал, блондин. Так что не нужно притворяться. Ната тебя зацепила, и ты до сих пор о ней думаешь — я это очень хорошо вижу, и это меня пугает.
— Меня и самого это пугает, Кэс, — чуть слышно признался ангел, удручённо вздохнув. — И её тоже. Ната боится меня, хотя, наверное, и сама не понимает почему.
— Зато ты понимаешь, — демоница фыркнула. — Ната ничего о тебе не знает, но она тебя чувствует, Белл. Рядом с тобой уровень опасности просто зашкаливает.
— Тогда почему ты сидишь здесь, а не бежишь от меня сломя голову? — он усмехнулся, осторожно погладив её по щеке.
— Потому что тебе со мной не справиться, блондин, — Касиэра улыбнулась. Однако Беллор не улыбнулся в ответ. Наоборот, его фиалковые глаза чуть потемнели.
— Ты меня провоцируешь, Кэс, — убрав руку, ангел вздохнул. — Не надо. Не делай так. Иначе однажды, я могу захотеть доказать тебе обратное.
Касиэра слегка побледнела, и улыбка слетела с её лица.
— Ты пошутил, я надеюсь? — хмуро спросила она.
Беллор не ответил, задумчиво взглянув ей в глаза. Потом снова погладил по щеке. Касиэра вздрогнула и отстранилась.
— Я пошутил, — блондин всё же улыбнулся и его глаза лукаво сверкнули. — Разве я могу обидеть единственную женщину, которая не боится доводить меня до белого каления?
— У тебя дурацкие шутки! — огрызнулась Касиэра, оттолкнув его руку.
— Прости! — прошептал ангел, обнимая её и притягивая к себе. — Меня сегодня и правда, заносит. Наверное, я просто страшно соскучился по тебе, Кэс… Ты не представляешь, как мне хочется забыть обо всём и вернуться с тобой на остров, хотя бы на недельку…
— Что же тебе мешает?
— Не могу оставить Аурику одну среди безмозглых подростков, — Беллор тяжело вздохнул. — И Тадиэлю я обещал помочь в бункере, — он взглянул на часы. — Хотел взять с собой Аурику, но теперь, может, ты с ней останешься?
— Хорошо. Заодно посмотрим, что можно сделать с её перевоплощениями.
— Спасибо, — блондин наклонился и нежно поцеловал демоницу в губы. — Не скучайте. Я скоро вернусь, — бросил он напоследок и скрылся в дверях.
***
Беллор вошёл в небольшую келью бункера и огляделся. В центре тёмной комнаты находился круглый каменный алтарь, на котором горели несколько чёрных свечей, тускло освещая пространство вокруг. На куске красного атласа лежал жертвенный нож и какие-то камни разнообразной формы. Рядом — фолиант, украшенный светящимися рунами, возле которого стояла серебряная чаша. На полу, застеленный непромокаемой тканью находился плотный матрас. Вокруг него в строгом порядке располагались кости различных животных.
— Вот, чёрт! Опять!.. — выдохнул Беллор, с досадой пнув матрас ногой.
— Не трогай! — тут же донёсся до него строгий голос Тадиэля и он сам вошёл в келью, в сопровождении Шандора — младшего сына Сандала.
— Ну, почему опять я?! — едва увидев их, возмутился Беллор, невольно отступая к стене. — Какого дьявола ты выбираешь меня в качестве жертвы, Тадиэль?! У нас ангелов не хватает?!
— Хватает, — невозмутимо отозвался Падший, поправляя матрас, который сдвинул с места блондин. — Но ты один спокойно всё выносишь, Беллор. Твоим нервам сам Сатана может позавидовать. У других от страха тут же крыша едет, а тебе всё нипочём.
— Ну, спасибо! — прошипел ангел, покачав головой. — Ты мог хотя бы предупредить — на мне рубашка новая! Опять всю заляпаешь, а она, между прочим, целое состояние стоит!
— Я куплю тебе три рубашки на выбор, — Тадиэль примирительно хлопнул его по плечу. — Самых дорогих, обещаю! Кроме того, я обещаю, что это в последний раз, Беллор. Покажу сегодня Шандору, как перемещать демонов из Ада и обратно и на этом его обучение подойдёт к концу. Остальное в книгах прочитает. Зато теперь в клане будет ещё один ангел Жертвы и мне не придётся таскаться на край света по каждому поводу.
— Очень удобно, — сквозь зубы пробурчал блондин, даже не повернув головы в сторону сына Сандала. — Прямо расплачусь сейчас от счастья.
— Я три дня буду охранять Аурику, — бросил последний козырь Тадиэль, многозначительно прищурившись. — Глаз с неё не спущу… Я ведь слышал, Касиэра вернулась?.. — он ехидно улыбнулся. — Ну, как? По рукам, красавчик?
— Это не ты Еву в Раю искушал? — съязвил Беллор, скорчив рожу и начиная расстегивать пуговицы на рубашке. Тадиэль рассмеялся, жестом указав ангелу на матрас.
***
— Ещё хоть раз сделаешь из меня подопытную свинку, я тебя как голубя ощипаю и на вертел насажу! — процедил Беллор, тяжело поднимаясь с матраса и морщась от многочисленных порезов, из которых ручейками стекала кровь. — Этот мальчишка, наверное, тупой от рождения, раз не может запомнить, куда ножом тыкать! Какой из него ангел Жертвы?! Ему в мясники нужно!
— Ладно, не бурчи, блондин, — Тадиэль взял в руки свечу и стал по очереди касаться пальцами порезов на теле Падшего, что-то при этом шепча и тихонько дуя на пламя, чтобы дым попадал в раны, которые начали затягиваться прямо на глазах. — Сейчас я всё исправлю.
— Лучше мозги своему ученику исправь! — рявкнул Беллор, краем мантии начиная стирать с себя кровь. — И держи его от меня подальше!
— Ладно, я ведь обещал, — Тадиэль покорно кивнул. — Больше никаких уроков.
— Дьявол! — опять выругался блондин, осматривая кровавые разводы на своём теле и беря рубашку. — Ты хоть бы душ здесь установил, что ли!
— Я подумаю над этим, — Тадиэль кивнул, задувая свечи и провожая Беллора в коридор. Шандор был ещё там, дожидаясь своего учителя. Увидев парня, блондин дёрнулся было в его сторону, но был остановлен ангелом Жертвы, который успел схватить того за плечо. — Иди, Шандор, — тут же приказал Тадиэль побледневшему подростку. — Завтра увидимся.
Парень не заставил себя ждать, тут же скрывшись в тени коридоров.
— Что с тобой сегодня, красавчик? — Тадиэль серьёзно взглянул на Беллора, у которого на лице отпечатались все проклятия Ада. — Никогда не видел тебя таким. Хочешь что-нибудь выпить?
— Чтобы я потом твой бункер на хер разнёс? — огрызнулся блондин, коротко качнув головой.
— Тогда просто скажи, в чём дело? Вряд ли в моём обряде, я прав?
— Касиэра предупредила о том, что опять появился Поющий Карлик, — нехотя признался Беллор, мрачно сверкая глазами. — Больше сотни Светлых не вернулись домой, а их души пропали. Похоже, он опять открыл сезон охоты и я чувствую, что всё это неспроста.
— Почему Касиэра пришла к тебе? — лицо Тадиэля потемнело.
— Михаил считает, что у меня есть шанс остановить эту тварь. Но я не смогу ничего сделать один, без Ловца Душ. Конечно, мне плевать, что там хочет Михаил, но Карлик может добраться и до нас в любой момент… И ещё, я не могу избавиться от ощущения, что приближается что-то страшное, Тадиэль. У меня сердце не на месте с той минуты, как я узнал эту новость.
— Ты что-то уже решил?
— Нет, — блондин прошёлся взад-вперёд по пыльному полу коридора. — Сандал не стал говорить с Касиэрой, а со мной тем более не захочет. Пока не случится ничего ужасного, Правитель и пальцем не шевельнёт, ты ведь понимаешь. Он не бросит клан и не пойдёт со мной на подвиги, ради прихоти Светлых. Мы должны предупредить общины об опасности, но боюсь, им вряд ли это сильно поможет. Карлика невозможно остановить или поймать. От него невозможно спастись никому из вас. А если уйду я — вы все останетесь без защиты, включая мою дочь и остальных наших детей… Честно говоря, я не знаю, что делать, Тадиэль.
— Нужно поговорить с Сандалом и созвать срочный Сбор, чтобы предупредить остальных.
— Нет, — Беллор решительно качнул головой. — Карлик очень умён, Тадиэль. На Сбор явятся все Старшие клана и все Высшие. Лучшего шанса напасть и не придумаешь. Мы загоним всех в ловушку, вот и всё.
Ангел Жертвы даже побледнел, по-видимому, представив себе подобную перспективу.
— Ты прав, — хрипло проговорил он, после минутного молчания. — Но с Сандалом поговорить всё же придётся. Правда прежде нужно как следует всё обдумать… Вот, что, Беллор, отправляйся сейчас домой и отдохни. Постарайся успокоиться и ещё раз поговорить с Касиэрой. Возможно, ей известно что-то ещё. А я пока подумаю, что сказать Сандалу. Завтра утром вместе пойдём к Правителю.
— Хорошо, — блондин согласно кивнул и покинул бункер.
***
Подготовив расписание уроков на следующую неделю, Натаниэль убрала документы и, взглянув на часы, засобиралась домой. Впрочем, школа стала для неё больше домом, чем тот шикарный особняк, который отстроили Старшие ангелы вместо её маленького неказистого домишки. Натаниэль поселилась в нём сразу после родов, а ещё через пару месяцев практически сбежала, предпочитая тоскливому уюту суматоху школьной жизни. Раз в несколько дней к ней домой приходил нефилим, который с неизменной вежливостью интересовался, не надо ли Нате чего-нибудь из вещей, продуктов или других мелочей. Нефилим убирал дом, чистил бассейн, ухаживал за садом и даже готовил еду. Ната сначала протестовала, смущённая подобной заботой, но потом смирилась, уступив требованию Тадиэля, который назвал всё это нормальной практикой внутри клана. Старшие ангелы действительно очень скрупулезно относились к опекунским обязанностям, выполняя малейшие пожелания своих дам. При этом никто из них никогда не досаждал Нате ухаживаниями и не стремился навязать своё общество, предпочитая покорно дожидаться её благоволения. Впрочем, Натаниэль не слишком стремилась к их обществу, хотя, порой, зимними вечерами ей было невыносимо тоскливо и одиноко. И не только зимними. Тепла и ласки хотелось и тогда, когда на улице светило жаркое солнышко и вовсю пели птицы.
Взглянув в окно и устало вздохнув, Ната поправила на столе школьные принадлежности, взяла сумку с тетрадками и направилась к выходу. Тут дверь распахнулась, и на пороге появился Сандал. Увидев, как он входит в класс, девушка нахмурилась, но быстро взяла себя в руки, сменив выражение лица на безразлично вежливое.
— Здравствуй, Ната, — поздоровался Правитель, окинув рассеянным взглядом обстановку вокруг.
— Здравствуй, Сандал, — вежливо отозвалась девушка, возвращая сумку на стол. — У тебя ко мне дело?
— Я хотел спросить, как ведёт себя Арий, — кивнул мужчина, подходя ближе. — На него все жалуются. Да и Шандор в последнее время часто совершает глупости. Он пытается соответствовать своему непутёвому братцу, а тот вьёт из него верёвки. Скажи: у тебя есть к ним претензии?
— Кроме того, что Арий откровенно ненавидит нефилимов и людей — нет. Учится он хорошо, парень умный. Со мной он вежлив, но с другими часто бывает агрессивен. Впрочем, все эти пороки тебе известны, и мне добавить нечего.
— Ладно, — Сандал растерянно кивнул, наблюдая, как Натаниэль вновь берёт в руки сумку. — А как ты поживаешь? Может, что-нибудь тебе нужно или…
— Спасибо, у меня всё есть и со мной всё нормально, — тут же оборвала Ната, переходя на подчёркнуто официальный язык. — Что-нибудь ещё, Правитель?
— Да, — мужчина нахмурился и, шагнув к ней, вдруг обнял и притянул к себе. — Ната, возвращайся ко мне! — прошептал он, уткнувшись лицом в белокурые волны волос. — Ну, сколько можно меня мучить? Пожалуйста, давай забудем прошлое и начнём всё с начала… Я не могу без тебя больше! Мы даже не видимся!
— Почему же? Мы уже дважды виделись на Церемонии, Сандал, — голос девушки зазвучал сухо и холодно. Она высвободилась из его объятий и отвернулась.
— Разве я виноват в том, что по-другому ты не даёшь к себе приблизиться! — с горечью выдохнул Сандал, беря её за локоть и разворачивая к себе. — Сколько можно наказывать меня за одну единственную глупость, которую я совершил?! Я тысячу раз просил у тебя прощения, Ната! Тысячу раз извинялся за те слова! Неужели, ты никогда меня не простишь?! Я ведь люблю тебя! И ты меня любишь! Зачем мы друг друга мучаем?
— Прости, мне нужно идти, — помолчав, отрезала девушка, вырвав локоть и направляясь к дверям.
Сандал опередил её, преградив путь.
— Ната, — чуть слышно простонал он, глядя на неё с обречённым отчаяньем. — Скажи, чего ты хочешь?.. Что я должен сделать, чтобы ты меня простила? Чтобы дала мне ещё один шанс?.. Мне так плохо без тебя!.. Я не могу ни о чём думать — у меня всё из рук валится. Поверь, я больше никогда тебя не обижу! Ты увидишь, я стал совсем другим. Я очень изменился, но при этом люблю тебя ещё сильней! Пожалуйста, позволь доказать, что мне можно верить. Позволь мне исправить ошибку и залечить рану, которую я тебе нанёс… Я столько лет проклинаю себя за это. Столько лет ты наказываешь меня… Я прошу у тебя только шанс! Последний шанс, Ната! Не гони меня! Ну, пожалуйста!..
— Не знаю, Сандал… — у девушки закружилась голова, когда он обнял её и нежно прижал к себе, осторожно целуя в висок. — Я должна подумать… Давай поговорим потом…
— Хорошо, только прости!.. — Сандал кивнул, гладя её по шёлковому водопаду волос и не в силах разжать объятия. — Я люблю тебя больше жизни! Мне никто не нужен кроме тебя!
— Я… скажу тебе, когда подумаю… А пока отпусти! — понимая, что не в силах больше сопротивляться нахлынувшим чувствам и собственной слабости, Натаниэль решительно высвободилась из его рук и, больше не глядя на возлюбленного, поспешила скрыться в дверях.
***
Едва Сандал покинул здание школы, к нему тут же подошли Табрис и Азраэль. Выглядели Старшие крайне обеспокоенно.
— В чём дело? — даже не скрывая раздражения, вспылил Сандал, безуспешно выискивая в толпе сбежавшую от него Натаниэль.
— Прости, Правитель, но у нас срочное дело, — первым вступил в разговор Табрис. — Наши дети не вернулись домой и мы не можем их найти.
— Что значит, не можете найти? — переспросил Сандал, мгновенно очнувшись от собственных мыслей и нахмурившись. — Разве Рэйтан не на машине?
— Конечно, — Азраэль кивнул. — Только машина лежит перевёрнутая в реке, а дети исчезли. Возможно, Рэйтан с Софией ездили на озеро, но по дороге что-то случилось. Нам нужна помощь, Сандал. Нужно найти детей как можно скорей!
— Разумеется! — правитель, не раздумывая, кивнул. — Я подниму общину. Вы тоже созовите всех, кого можете. Встречаемся через полчаса возле моего дома, — напоследок бросил Правитель и, запрыгнув в машину, помчался в сторону деревни.
***
— Не нравится мне это, — пробормотал Беллор, осмотрев разбитый кузов машины, которую только что на буксире вытащили из воды. Блондин обвёл внимательным взглядом берег и, заметив неширокую помятую полоску камышей, направился туда. Дойдя до места, где София выбралась на берег, Падший присел на корточки, пристально изучая следы.
— Девочка была жива, когда машина слетела с моста, — проговорил Тадиэль, вместе с Беллором осматривая берег. — Я ощущаю её запах и запах крови.
— Да, только больше следов нет, — задумчиво кивнул блондин, рассматривая мутную воду. — Придётся искать дальше по течению, — он встал и кивнул Офаниэлю, подзывая его к себе. — Возьми двух ангелов и пусть пролетят над рекой километров пять, — скомандовал он. — А вы с Соэлем осмотрите берега вниз по течению. Эрол пусть обыщет противоположную сторону, на всякий случай. Найдите Софию и Рэйтана живыми или мёртвыми, ты меня понял?
— Мы их найдём, — уверенно кивнул Офаниэль, тут же отправляясь исполнять поручение.
— Нам лучше обыскать лес у озера, — в свою очередь предложил Сандал, появившись позади Падших. — Я отправил десятерых ангелов во все стороны, но лететь они смогут, только когда стемнеет. На большой высоте запаха Софии не учуять, но с Рэйтаном может повезти.
— Лес вокруг озера можно обойти пешком, — Беллор, недолго думая, направился к своей машине. — Даже, если напали Жерхи, запах всё равно останется.
— Согласен, — кивнул Тадиэль, догоняя блондина и запрыгивая к нему в джип. Сандал последовал их примеру и, очень скоро они мчались по берегу озера в сторону небольшого леса.
***
— Сандал! — Беллор замер, как вкопанный, на небольшой поляне, находившейся всего в нескольких метрах от воды, укрытой от посторонних глаз густым кустарником. Потянув носом воздух, он побелел, как полотно, затем присел на корточки, разглядывая то, что осталось от Рэйтана.
Подошли Сандал и Тадиэль. Увидев труп юноши, Сандал охнул, а Тадиэль попятился. То, что предстало их глазам, выглядело настолько ужасно, что даже привыкшие к смерти Падшие буквально оцепенели. На теле Рэйтана не было ни одного живого места. Кожа почернела и обвисла, подобно рваной паутине, провалившись в истлевшие мышцы. Грудная клетка была вывернута наизнанку, оголив торчащие в разные стороны окровавленные рёбра. Череп обнажился, и на фоне переплетения лицевых мышц вперёд выступали выпученные белки глаз. Челюсти широко открытым оскалом, казалось, замерли в немом ужасающем крике. И, если бы не одежда, а также отчётливый запах Падшего, вряд ли кто-нибудь сумел опознать в нём Рэйтана.
— Кто мог такое сотворить? — прошептал Серафим, с трудом собравшись с мыслями. — Это не Жерхи…
— Неужели? — злобно съязвил Беллор, поднимаясь и переводя на Сандала горящий взгляд. — Ты прав, Правитель, Жерхи, к счастью, труп пока не учуяли! Хотя тот, кто это сделал, наверняка очень на них рассчитывал.
— Хочешь сказать, что это дело рук кого-то из наших? — Сандал побледнел ещё больше, вопросительно оглянувшись на Тадиэля.
— Ты не чувствуешь запаха Ария, Сандал? — прошипел Беллор, задрожав от ярости. — У тебя что-то с обонянием или ты считаешь всех идиотами?!
— Здесь запах не только Ария! — огрызнулся Серафим, мгновенно разозлившись. — Запах Софии тоже! И ещё двух или трёх ангелов!
— Да, из чёртовой компании твоего сынка! — рявкнул блондин, резко развернувшись к Правителю и глядя на него почерневшим взглядом.
— Что ты хочешь этим сказать? — процедил Сандал, шагнув к Падшему, но тут вмешался Тадиэль. Он жёсткой хваткой вцепился Беллору в плечо и оттащил назад.
— Остынь! — приказал он, когда блондин дёрнулся, пытаясь высвободиться. — Ещё ничего не ясно, Беллор! Такое сотворить Арий бы не смог. Это больше похоже на… Поющего Карлика.
— Карлик так не действует, Тадиэль, — блондин фыркнул, высвободившись из его хватки. — Он не трогает нефилимов и не сталкивает машины с моста!
— Карлик мог просто убрать свидетеля, которым стала София, — тут же ухватился за эту версию Серафим, но Беллор лишь презрительно скривился.
— Бред! — буркнул он, качнув головой. — Карлик не нападает при свидетелях — это, во-первых. Но, если бы и напал — София умерла бы здесь, а не за три километра отсюда!
— Не будем гадать, — опустившись на колени рядом с трупом, спокойно осадил Тадиэль. — Если вы заткнётесь, я попытаюсь ответить на все вопросы прямо сейчас.
Достав из кармана стилет, Тадиэль сделал небольшой надрез у себя на запястье и, капнув несколько капель крови на тело Рэйтана, закрыл глаза и что-то тихо прошептал. Потом замер, почти перестав дышать. Несколько минут ангел Жертвы сидел неподвижно, затем глубоко вздохнул и, открыв глаза, поднялся на ноги.
— Души Рэйтана нет в Аду, Беллор, — хмуро и устало заметил Тадиэль. — И в Раю тоже. Это означает, что Арий здесь ни при чём. Похитить душу мог только Поющий карлик, так что ты зря обвиняешь парня.
— Можешь говорить всё, что хочешь, но без участия этого засранца здесь не обошлось! — упрямо процедил блондин, с вызовом взглянув на Правителя. — И, если я прав, вы ещё пожалеете о том, что меня не слушаете!
— Беллор! — окликнул его Сандал, потому что блондин направился к машине. Но тот даже не повернул головы. Вскочив за руль, он рванул с места и вскоре исчез из вида.
Еще почитать:
Когда цветы заговорят... — Сцена 1
Странный бред
Ведьмин лес
It's my life: Memory - Past — It’s my life: Memory — Past — Ознакомительный фрагмент (День 1)
«
»
