— Ну, слава Богу, приехали. Здравствуйте, доктор, мы вас уже заждались!

Надо мной стояли двое. Один — гораздо старше меня, седеющий великан. Судя по длинному, накрахмаленному до блеска, колпаку, явно завотделением. Другой ему по плечо, с густыми усами и дымящейся папиросой. Они сдержанно улыбались, с интересом меня разглядывая. В глазах читалась легкая ирония, она часто наблюдалась у бывалых хирургов, когда они меня видели впервые. Я был еще очень молод, да и выглядел младше своих лет.

— Здравствуйте, а я тут задремал с дороги… Что, будем перитонит оперировать?

— Какой? А, эта гинекология… Нет, доктор, — это завтра с утра решим.

— Да, как же? Перитонит ведь… Час, два на подготовку, и вперед?

— Так он тазовый, коллега, — они переглянулись, — сейчас посмотрите ее, может быть, что-то назначите для подготовки. А завтра приедет моя жена, она заведующая гинекологией, так и пойдем вместе на операцию. Вас накормили?

— Спасибо, все очень вкусно! Домашнее?

— Наши девчата постарались. Можете взглянуть на рабочее место.

И меня повели в операционную. Ничего особенного. Маленькая только. Наркозный аппарат старый, облупившийся, но работает. Закись азота и кислород есть. Инструменты в порядке. Средств для наркоза полным полно, у нас даже меньше. А в голове буря — седой профессор грозится пальцем и грохочет с трибуны: «Нельзя медлить с перитонитом, и у вас, коллеги, всего два золотых часа, чтобы стабилизировать пациента, а иногда и их не будет…»