– Догадался, где мы? – с огоньком в глазах спросил доктор.

– Старые гранитные каменоломни, – озвучил свое предположение. – Верно?

– Они самые, – подтвердил он мои слова.

Мы поднялись на самую высокую точку, сели на нагретый солнцем камень. Внизу небольшими кучками вслед за гидами сновали туристы, воздух наполнялся их звонкими восторженными голосами. Словно из-под земли за нашими спинами появился местный смотритель и попросил «заблудившихся туристов» спуститься вниз.

– Свои, – ответил я и предъявил удостоверение. – Хорошо работаете.

– Простите, господин Аджари, – смутился молодой араб, – больше беспокоить не буду.

Он ушел, а мы все сидели, смотрели на камни и молчали.

– С днем рождения, – нарушил тишину доктор Хавасс.

– Что? – немного не понял его, ведь всегда отмечал его весной, на шестнадцатый день после равноденствия.

– В этот день двадцать шесть лет назад тебя нашли Стефания и Джон в гробнице Птаххетепа, а потом уснули на целую неделю. Я никогда не говорил, как испугался, когда увидел их спящих в машине, сколько времени провел в молитвах, чтобы все обошлось. Поэтому больше не пускал туда никого, пока ты не выдвинул мне ультиматум, – он отрешенно смотрел вдаль, словно Сфинкс с плато Гиза на Каир. – В тот момент я окончательно перестал сомневаться в правильности своего выбора и своих действиях. Передо мной стоял истинный Владыка Обеих Земель, достойный править древним миром даже сорок веков спустя. Ты был великолепен в непоколебимости и гневе. Кстати, я уже тогда знал, что в твоих венах течет царская кровь: на третьем гробу была надпись, которую с трудом разобрал под ультрафиолетовой лампой, – полное имя, титул, имена родителей. Ее грубо сделали жидкостью, обесцветившейся со временем, словно пальцем в спешке выводили каждый иероглиф. Нашел чисто случайно – перекусывал в кабинете Брайтона, решил совместить еду и науку, в результате зацепился ногой за ящик и плеснул горячим чаем на крышку. Непростительная халатность для ученого! В некоторых местах вода не впиталась, а собралась в капли. Не раздумывая, занялся тщательным исследованием. А в это время Стефания во второй раз изображала «спящую красавицу» в больнице, а Джон сладко посапывал рядом на диване в запаснике. Но о такой находке не сказал никому – хотел, чтобы ты сам поведал о своем прошлом.