— Что?! — Белл подскочил, став белым, как мертвец.

— Слышал про Адского Жнеца? — понизив голос, продолжил Правитель. — Он крадёт душу из тела, после чего оно сразу обращается в прах… Похоже, там, в горах, вы были не одни, блондин. Трупы твоих врагов тоже превратились в прах, как и тело твоей подруги.

— А ребёнок? — Белл покачнулся, чувствуя, как перевернулся мир, и едва удерживался на ногах.

— Тело ребёнка мы не нашли, — ответил Афаэл, подхватив блондина за локоть и не давая тому упасть. — Держись, красавчик, — пробормотал он, волоча Белла за собой к краю дороги, где усадил того прямо на траву. — Похоже, ты ещё не слишком окреп, — обеспокоенно заметил он. — Мы потом договорим. А сейчас я прикажу нефилимам проводить тебя обратно в больницу. Посиди здесь, я скоро, — и он ушёл, оставив Белла одного.

***

— Говорят, ты всё же решил оставить клан? — Офаниэль встретил Белла у дверей больницы, когда тот, получив, наконец, разрешение от Армисаэля летать, собирался потренироваться.

— Мне нужно закончить кое-какие дела, — нехотя отозвался блондин, досадуя на то, что не успел проскочить незамеченным.

Он был благодарен Офаниэлю за то, что тот его спас, но каждый раз, видя змеиного ангела, Белл испытывал чувство неловкости от того, что его благодарность за самопожертвование была неискренней. На самом деле блондин сожалел о том, что не погиб тогда вместе с Авророй и дочерью. И не понимал заботы Падших, которые так упрямо вытаскивали его из лап смерти. Больше всего на свете Беллу хотелось, чтобы его оставили в покое, и он не чувствовал себя обязанным за спасённую жизнь, которая ему не нужна. Единственное, что пока заставляло смириться с необходимостью жить — это появившаяся внезапно надежда, что дочка не погибла. Когда Афаэл рассказал, что тела девочки они не нашли, Белл с трудом удержался, чтобы не отправиться на север сразу же, пешком, не дожидаясь, пока отрастёт отрубленное крыло. Он почти решился на этот безрассудный поступок, но, едва добравшись до края деревни, рухнул без сил и свалился в канаву, где и пролежал до заката, пока его не нашёл Офаниэль. Он и уговорил блондина дождаться полного выздоровления прежде, чем отправляться в путь.