-Черт вас побери, Мишель! Я пришел сюда – пусть и не по правилам, вы правы! – для того, чтобы помочь вам, утешить быстрее, чем это сделает утро, а вы… Я обидел вас чем-нибудь? Оскорбил?

-Ну, вот вы и заныли!… Кроме того, вам вряд ли есть, чем утешить меня. Пустые слова и больше ничего. А мне завтра ничего не останется, кроме как топать в Ковент-Гарден и глотать свою досаду.

-Язык бы вам обрезать, противная девчонка!.. Ничего бы вам не сказал после этого, но я – мужчина и всерьез относиться к женским глупостям я считаю просто недостойным. Поэтому объясню – вам вовсе не стоит «топать» в Ковент-Гарден, если только вы не захотите насладиться оперой. Что же касается вашего злополучного фоторепортажа к двадцатилетию «Королевского Креста», то вы его сделаете. И если не для вашего журнала, то для какого-нибудь другого. Я даже подскажу, для какого. Вам стало интересно?

Я издала странный звук, похожий на хрюканье, сама же рассмеялась от стыда и наконец, промямлила:

-Но как, мистер Хадсон?! Чем я могу заинтересовать другое издание?

-А чем вы хотели всерьез огорошить свое?

-Ну-у… Я постаралась бы уговорить вас помочь мне…

-Что-о??? И это говорите вы, после ваших насмешек, граничивших с хамством??.. Хотя, даже не это важно. Вы приняли этот заказ, еще не зная о моих возможностях!

-Да… — прошептала я, понимая, как, наверное, сильно упала в его глазах из-за своей вопиющей беспечности. – Я приняла… Мне так хотелось попробовать что-то сделать, как-то приблизиться к ним! Мое желание было так велико, что где-то в глубине души я искренне надеялась – оно приведет меня к ним. Уж Бог его знает, каким способом!