Я не смогла… Господи, я просто не смогла и все!.. Пропади пропадом все мои усилия чувствовать себя сильной, независимой. Как мне стать независимой от Ричарда, от его отсутствия?? Как мне не чувствовать пустоты и отчаяния?? Я так надеялась, что он придет! После каждого танца я вглядывалась в пространство у выхода с ледовой арены и не видела его… И я плакала в раздевалке, не замечая стараний Хелены сохранить мой макияж, плакала так горько, что видела как еле сдерживается Хелена, как дрожат ее руки, напаивавшие меня минералкой. Я еле заметила, как зашел Брэндан, как обнял меня и поцеловал в макушку в благодарность за танец, как прошептал что-то в утешение. Наконец, появился Грэг, поздоровался с Хеленой, пожал от души руку Брэндана и поглядел в мое опухшее лицо.
-Ничего, Мишель, на льду припухлость спадет… Я вот думаю, что зря ты так переживаешь.
-Черт, Грэг, ну откуда тебе знать, из-за чего я реву?! – вскричала я. – Все, хватит!
Я подскочила и еще раз оглядела себя в зеркало.
-Спасибо, Хелена, дорогая! Если бы не ты, я бы не смогла сейчас на лед выйти. Но теперь выйду. Выйду, черт бы все побрал!!. Где эти чертовы зажигалки??
Грэг взял мои руки в свои и закрепил на моих ладонях устройства, и в самом деле работавшие по принципу бензиновых зажигалок. Внутри пропитанное бензином вещество, похожее на вату. Снаружи огнеупорные емкости с горелкой. Перед выходом на лед их следовало поджечь, и огня должно было хватить на весь танец.