Домой я вернулся вечером, после девяти часов. На этот раз Джеймс сказал, что мы «не будем рисковать», и усыпил меня перед тем, как завести в реал. А после выхода из него вколол в меня еще что-то, чтобы я очнулся. Когда я вернулся, папа был уже дома. Мы поздоровались, папа спросил, хочу ли я есть, и поставил на стол тарелку с гречневой лапшой.
— Известны результаты экзаменов, — я знал, что смогу обрадовать отца.
— И?
— И я поступил.
— Что же, мои поздравления, — отец улыбнулся, — Пожалуй, это повод подписать договор с агентами. Он у тебя с собой?
— Ага, — договор мне отдал Джеймс, когда мы уходили с базы, — Вот он.
— Оставь меня с ним наедине, Майкл, — отец улыбнулся, — Я должен его почитать, подумать.
— Конечно, — я доел лапшу, помыл тарелку и ушел на второй этаж, к себе. Давно я не засыпал с такой легкостью на душе.
Проснулся я поздно, после десяти. Голова не болела, во всяком случае, пока я не вспомнил, что сегодня все выпускники нашей школы должны собраться вместе, чтобы нам всем торжественно выдали дипломы, а мы сдали учебники. Меньше всего я хотел видеть своих одноклассников, но делать было нечего. До встречи оставалось два часа. Я переоделся, спустился на кухню. Отца уже не было, видимо, ушел на работу. Надо было что-то поесть. В холодильнике я нашел творог, йогурт и какое-то печенье. Я решил, что получится отличный завтрак, если перемешать все обнаруженные мною продукты. Когда завтрак был готов, я сел за стол и заметил, что на нем лежал подписанный отцом договор. «Отлично», — подумал я и убрал договор к себе в сумку, чтобы он на всякий случай всегда был при мне. Агенты почему-то отказывались давать свои номера телефонов или что-нибудь другое, чтобы у меня была возможность с ними связаться, поэтому очередная встреча с кем-либо из них могла произойти в любой момент, и от меня дата и время встречи никак не зависели. Доев завтрак, я начал собирать вещи. Наконец, все учебники были уложены в сумку, а я одет. Можно было выходить. Мы жили в центре, но до школы идти нужно было двадцать минут, не меньше. Я достал наушники, включил музыку и вышел на улицу. Было жарко, ярко светило солнце. Не торопясь, я пошел к школе.
— Эй, волшебник!
Я, не оборачиваясь, пошел дальше. Такое я слышал часто, уже почти привык.
— Волшебник, твою мать! — голос показался знакомым. Я нехотя обернулся. За мной стоял Джеймс с Питером.
— Из-за тебя я только что проспорил двадцать фунтов! Ты не мог обернуться сразу же? — Джеймс достал из кармана купюру и отдал ее Питеру.
— Что вы здесь делаете? — я подошел к агентам.
— Зарабатываем двадцать фунтов, — Питер улыбнулся.
— Твой отец подписал договор? — обратился ко мне Джеймс.
— Ага. Я даже взял его с собой.
— Тогда ты сдаешь свои учебники, и мы идем тебя заселять, хорошо? — спросил Питер.
— Отлично. Сопроводите меня до школы?
Джеймс с Питером переглянулись.
— Почему бы и нет?
Через полчаса учебники были уже сданы, а диплом получен.
— Теперь мы тебя похитим, — Джеймс ухмыльнулся.
— Что? — я не успел понять, шутит Джеймс или нет. В глазах опять потемнело, я понял, что теряю сознание.
· · ·
— Добрый день, — я очнулся в уже знакомой мне медицинской палате. Передо мной на краю кровати сидел Джеймс, — Идем. Мы будем тебя заселять.
Я поднялся с кровати. Джеймс протянул мне сумку. Мы вышли из медицинской палаты, поднялись по лестнице на третий этаж и зашли в тронный зал. Перед нами стоял Иерон, видимо, ждал, пока мы придем.
— Майкл, здравствуй, — Иерон подошел к нам, — Вы принесли договор?
— Да, — я отдал Иерону документ, — Вот он.
— Отлично, — Иерон забрал договор и протянул мне карту от номера, — Джеймс, заселитесь, пожалуйста.
— Конечно, мистер Грейвз.
Мы вышли из тронного зала. Я рассматривал карточку, которую отдал Иерон. С одной стороны на ней был изображен замок в облаках, с другой стороны — цифра два.
— Джеймс, почему тут двойка?
— Номер квартиры, в которой ты будешь жить.
— Но там ведь живешь ты?
— Иерон считает, что пока тебе не следует жить одному. Поэтому вчера меня переселили в четвертую, а ты будешь жить с А’раберто.
— Ясно.
— Бросай здесь сумку и пошли, — Джеймс открыл передо мной дверь комнаты, — Я возьму тебе палочку, а ты пока иди в тренировочный зал.
Когда я дошел до зала, там уже был Джеймс. В руках у него были две палочки, одну из которых он тут же отдал мне.
— Твоя цель — несколько раз меня атаковать. Я не готов приносить себя в жертву, мы недостаточно знакомы, так что я буду защищаться. Начинай.
Я направил палочку на Джеймса. Из ее кончика в сторону Джеймса вылетел зеленовато-синий сгусток энергии, который Джеймс тут же уничтожил.
— Пытайся атаковать сильнее.
Я сосредоточился. Решив, что я приложил достаточно мыслительных усилий, я атаковал. Комнату осветил ярко-синий свет. Джеймс,
по-видимому, не ожидал удара и потому отлетел в противоположный конец комнаты.
— Черт!
Я подбежал к Джеймсу. Он лежал на полу и медленно дышал. Его рука была в крови.
— Всегда подозревал, что испытывать магию на себе — плохая идея, но никогда не мог удержаться. Слава богу, целиться ты пока не умеешь и попал в руку.
— Что я должен сделать? — я был напуган.
— Успокоиться. Все будет хорошо, ты не виноват. Я жить буду, — Джеймс медленно поднялся, — Пойду я в медкабинет. Будь пока здесь, я позову А’раберто.
