Пережившего кораблекрушение, радостно прижимавшего к груди сундуки с уцелевшими богатствами, эрла Гарольда на нормандском берегу уже поджидал местный мелкопоместный граф. Который обобрал, подогрел и торжественно вручил гостя-пленника герцогу Вильгельму Нормандскому.

Ситуация, что и говорить, неприятная: денег нет, брат в темнице, самого того и гляди казнят. Поэтому к предложению Вильгельма принести присягу верности на святых мощах и признать его наследником английской короны, Гарольд отнесся заинтересованно и с одобрением. Младший же брат снова остался заложником, теперь уже клятвы старшего.

Вернувшись домой, эрл не успел, как следует предаться унынию, и оказался втянут в распри инициированные другим его братом. Выслав зачинщика беспокойств к дальним родственникам, Гарольд только решил перевести дыхание, как тут новая напасть — король умер. «Да здравствует король», — решил совет мудрейших и предложил эрлу трон, ковёр и телевизор. А он и взял, хоть и шевельнулось где-то воспоминание о данном кому-то когда-то обещании.

На другом берегу Ла-Манша, Вильгельм, услышав новости, взъярился и, апеллируя к святости клятвы, заручился поддержкой церкви, собрал армию и в один осенний день, вместо горизонта англосаксы с ужасом увидели тысячи полотен парусов норманнского флота.

Новый король в это время ездил поперёк Англии отражая набеги остаточных явлений викингов с одной стороны и нападки вернувшегося из депортации брата с другой. Узнав о вторжении, он помчался навстречу интервентам с остатками своей потрёпанной армии, по пути роняя зерна партизанского движения.