Введение
Нора Освальд растила дочку одна, но на жизнь не жаловалась.Она закончила колледж и была соучредителем успешного бизнеса в области недвижимости. Её партнёрами были друзья со школы Джон и Присцилла. Джон дружил с Присциллой, но ему пришлось жениться на другой девушке из материальных соображений. Дружба перешла в скрытую форму отношений. Но после рождения сына Джон не мог себе позволить продолжение юношеской любви и вышел из бизнеса. Свою долю он продал Тони Блэквуду с которым играл в одной футбольной команде колледжа. Тони был чуть старше и его бизнес развивался по иной схеме, хотя тоже в области недвижимости. Они не были конкурентами. Тони создавал экономический спрут в столице штата, где они все проживали. Стоимость его активов превышала стоимость активов мэрии. Он два раза был женат. Первый раз в колледже, но быстро расстался с подругой, так как она за полгода успела переспать почти со всеми игроками основного состава. Второй раз он женился сразу после открытия бизнеса. Жена была сокурсницей, но работать не хотела ни в его фирме, ни в чужом бизнесе. Вместе они не прожили и года. Тони полагал, что жена должна иметь свой независимый источник дохода, а не сидеть на шее мужа.
Дочку Норы звали Ишмаэля. Никто не знал причины, которая побудила Нору дать своей малышке такое имя. Нора была из бедной семьи и ещё со школьной скамьи подрабатывала при каждом удобном случае. И хотя заработки у неё были небольшие, в деньгах она после рождения дочери не нуждалась. За что бы не бралась, всё получалось успешно и ее авторитет в бизнесе был высок. Она проводила и разовые сделки от своего имени с огромными суммами, которые брала под процент в банке First Land. Не было ни одной сделки, где бы она не получила планируемой прибыли. Банк тоже не оставался внакладе и пожилой управляющий Мистер Дэвид Розенталь не чаял в ней души. Она часто была в их большом доме возле искусственного озера в горах в поместье размером 1500 акров. Ханна Розенталь, жена управляющего банком, имела с ней близкие душевные отношения. Своих детей у супругов Розенталь не было и, видимо поэтому, молодая мать одиночка, находила у них тепло и всяческую поддержку.
Нора долго не сидела дома с малышкой и в её отсутствие две монахини следили за ребёнком. Девочку не баловали, но и не держали в строгости. В садик она не ходила, как и в начальную школу. Монахини преподавали ей всё, что надо ребёнку из порядочной семьи. Мать очень бережно относилась к ребёнку, скорее тщательно заботилась, чем безмерно любила. Никогда на девочку не повышала голос и не бранила. В доме не было условий при которых она могла бы шалить. Её не отдали в начальную школу по причине отсутствия отца. В неполных семьях маленькие дети очень чувствительны к отсутствию одного из родителей. На её вопрос об отце отвечали, что он о ней помнит и заботится и когда Бог позволит она его узнает. Есть Бог и его надо почитать за отца всех людей, в том числе и ее. В средней частной школе дети её не беспокоили вопросами об отце. Она училась лучше многих, но была слишком вольна в суждениях. Учителя для неё не представляли большого авторитета и однажды учитель истории пожаловался на совете попечителей на ее независимый характер и даже выразился в сердцах — “Эта Ишка Освальд настоящая заноза.” Что он имел в виду дав такое прозвище, никто не знал, но оно из комнаты заседаний быстро попало в среду учеников и девочку все стали называть Ишка. Она на прозвище не обижалась, поскольку имя Ишмаэля её как-то сдерживало в поступках. Частые гости дома Джон и Присцилла тоже называли её Ишка. Только одна мать делала вид, что этого прозвища нет.
Уход Джона из бизнеса объяснили переходом на работу в страховую компанию тестя, который собрался уходить на пенсию и Джон должен быть его преемником. Эта версия всех устроила. Данное событие совпало с шестнадцатилетием Ишки. Отмечали день рождения дома. Пришли Присцилла, Джон и обе монахини. Они стали совсем старенькими и Нора послала за ними машину. Под конец вечера Ишка спросила:
— Дядя Джон, почему ты бросил тётю Присциллу?
Все сразу замолкли. Вопрос был поставлен прямо и врать на него не имело смысла, так как Ишмаэля их роман видела много лет и считала это нормальным. А разрыв объяснить не могла.
— Я плохо поступил с одной молодой женщиной,- сказал Джон,- и мне пришлось таким образом загладить свою вину. Ты права, я продолжаю любить Присциллу, но Бог направил меня к сыну именно в это время.
-Я поняла, дядя Джон, думаю скоро Бог направит и моего папу ко мне. Я это чувствую.
Присутствующие повернули головы к Норе.
— Доченька, Бог сам выбирает и время и ребёнка к которому представить папу.
На этом инцидент был исчерпан. Ишмаэля получила разумный ответ и обе монашки помолились, чтобы Бог долго не затягивал это событие для неё.
