-Ты… считал и считаешь, что та девочка, которую ты знал всего один вечер, и была твоей судьбой?! – тихо, но так, что Рэймонд вздрогнул, удивился Джек.

-Это тебе повезло, мой дорогой, что ты встретил Клэр и немедленно понял, почувствовал и решил что она – это и есть то, что тебе жизненно необходимо… Я же оказался слеп, глух и труслив к тому же. Я сперва не понял, кто есть Джина, а потом, увидев в глазах Элли, как в зеркале, свое сердце, кричавшее мне просто истошно – ЭТО ОНА!!! – я струсил все изменить, струсил сказать правду и в тот же вечер все поставить на свои места. Ведь чувствовал же, что утром, что называется, на трезвую голову, ничего не изменится, и Элли Сеймур останется для меня столь же привлекательна, как и накануне! Но нет! Меня хватило только на то, что бы пробраться в окно спальни Ферри… Солнце начинало валиться в закат, когда я влез в окно по стремянке, на которую мне указал Ферри, заодно сообщив, что Джина улеглась спать в гостиной… Элли лежала на кровати, наверное, даже не пошевелившись после того, как Ферри принес ее туда. Я сел рядом и погладил ее по волосам, надеясь, что она проснется. И она открыла глаза, пролепетав: «…О, нет, не надо больше виски, Рэй! Пожалуйста!..». Та самая фраза, что я услышал сегодня из уст нашего подкидыша… Впрочем, Элли немедленно пришла в себя, осознала, что мы одни в запертой комнате, и я пришел именно к ней. Был ли я уверен, что нужен ей? Возможно. Я всегда был несколько самоуверен в отношениях с женщинами. Но после гонки, после того, как она жалась ко мне, пытаясь прийти в себя, как глядела на меня, изо всех сил запрещая себе это, ведь я приехал с невестой, я понял ее, понял, что она хотела меня так же, как и я ее, что сердце ее рвалось ко мне. И не секунды не сомневаясь, не выламываясь, не пытаясь что-то выведать у меня, она отдалась мне с той искренней страстью, с тем обожанием, с каким отдается невеста в первую брачную ночь. Она не сомневалась! О, нет! Ни в чем – ни в своих чувствах, ни в том, что имеет право на них. О моих она не знала ничего, только надеялась, прекрасно осознавая, что заполучить меня насовсем в первый же вечер – это для нее уже слишком. Я находился гораздо выше ее по положению, по деньгам, по кругу общения. Я был «звездой» для нее! И она ощущала за счастье оказаться в моих объятиях, побыть со мной хоть немного, остаться на ночь. Куда уж дальше?! Господи, не знала она, что теперь вот я буду сидеть здесь и натурально подыхать оттого, что мог бы быть счастлив с ней всю жизнь, мог сделать счастливой ее, принимавшую меня таким, каков я есть, готовую поддержать во всем и даже жизнью рискнуть ради меня!.. А я таял в ее руках, я чувствовал, как взрывается мое сердце фейерверком от восторга обладания ею и от нестерпимой нежности к ней, шептавшей мне что-то, целовавшей меня с ног до головы так искренне, как никогда не делала этого Джина… Я обещал, что приду ночью, и она, эта ночь станет самой прекрасной. Для меня уж точно. Бог его знает, верила ли она мне, но она плакала в моих ладонях, и сердце мое щемило, возможно, впервые в жизни…Только вот не было никакой ночи для нас… для нее.