Мистер Хадсон Мистер Хадсон. Глава 18

Утром позвонил Брэндан.

-Мишель, милая! Доброе утро!

-Здравствуйте, Брэндан… Простите, я просто не в курсе… Я опоздала?

-Нет, нет, Мишель, все в порядке, не беспокойтесь! Сегодня мы монтируем то, что сняли вчера, и ваше присутствие… То есть, было бы очень неплохо, что бы вы оценили нашу работу с точки зрения автора идеи, но, если вы не захотите приехать, я пойму… И… Ричарда сегодня не будет. Он вообще уехал из Лондона по делам – работает над устроением гастролей. Так что, Мишель, я могу рассчитывать на ваше присутствие, ждать вас?

Уехал… Вот и ответ. А чего ты ждала?? Когда рушатся иллюзии, стоит неимоверный грохот. Он оглушает, и хорошо, если тебя не погребет под обломками…

-Да… Хорошо, Брэндан, я приеду.

-Я рад. Правда, мисс Уотсон, я очень рад! И не переживайте ни из-за чего, прошу вас! Все вокруг нас, в нас – это просто жизнь, и в ней есть место абсолютно всему… Приезжайте скорее – мы ждем вас!

…Я не знала, что сказать, что думать. Я глядела на погасший экран и молчала. Молчали все.

-Ну… и кто что думает? – откашлявшись, спросил Брэндан.

-Я думаю, что все просто прекрасно! – раздался звонкий женский голос, и, обернувшись, я увидела Хелену Картрайт. – Так чувственно, так искренне, так проникновенно, Брэндан! Никто бы так не сыграл! У меня просто сердце замерло, а ведь это всего несколько секунд в клипе!.. Мишель… Мишель!

Я поднялась со стула, и она подбежала ко мне, схватила за руки.

-Пойдем-ка со мной! Я еще ничего не успела поесть сегодня, а время ланча уже. Попьешь кофе со мной? Здесь неподалеку есть чудное кафе, где подают самые вкусные в мире пирожные. Ты ведь не сидишь на диете? Нет?

Я улыбнулась.

-Нет!.. Брэндан, я отлучусь ненадолго? И… мне нравится то, что вы сделали из вчерашних съемок. Так я все и представляла.

Хелена сжала мою руку и, просияв, потащила меня за собой.

В кафе стоял такой потрясающий запах, что я даже замерла от удовольствия! Это была кондитерская, дорогая, наверное, самая лучшая в Лондоне. Я посмотрела на цены в меню и поняла, что моих денег хватит только на чашку горячего шоколада.

-Ну, вот что, милая – я тебя позвала, я и плачу. И никаких возражений! Выбирай все, что захочешь! Да-да, и не смотри на меня так!.. Просто я чувствую, что тебе не по себе, что что-то гнетет тебя. А по своему опыту я знаю, что сладкое – лучший способ поправить настроение. Хотя бы ненадолго. Но может статься, этого времени хватит, чтобы все переосмыслить и понять, что положение вещей не так уж плохо. Как думаешь?

Я пожала плечами и как-то довольно жалко улыбнулась.

-Вот, гляди, эти пирожные с мягким безе, цукатами в легком, очень вкусном тесте – просто прелесть! И не жирно, и божественно вкусно!.. И вот эти, шоколадные, тоже очень даже. Но может, ты просто есть хочешь? Мишель, не стесняйся! Здесь есть и обычные, очень приличные сэндвичи, даже омлет с зеленью. Хочешь? Давай и в самом деле поедим как следует!.. Официант!

И, не давая мне опомниться, хотя бы попытаться возразить, Хелена заказала по порции омлета с зеленью, маленький графинчик шерри, пирожные с безе и горячий шоколад.

-Ты уж прости, что я сама выбрала! Но мне показалось, что тебе понравилось то, что я назвала… Что случилось, Мишель? Что такое так перевернуло твою душу, что я больше не вижу твоей милой улыбки, в которой светилась явная надежда на что-то очень хорошее. Она пропала, твоя надежда?.. Давай, поешь, а потом мне все расскажешь. И не стесняйся меня, иначе этот огонь разочарования испепелит тебя изнутри.

Я едва не плакала, но ела, и… было очень вкусно. А выпив сразу пару рюмок шерри, поняла, что мне стало легче. Тем временем Хелена смотрела на меня в ожидании.

-Скажи… Дело ведь во вчерашних съемках, да? – спросила она, наконец. – И, если я все правильно поняла, на этих съемках между вами с Ричардом что-то произошло. Верно? Не смотри так – стоит лишь увидеть то, что снял Брэндан, и все становится ясно… Ну, во всяком случае, тем, кто знает тебя и Ричарда! Мишель!. Господи, да просто быть не может, чтобы после того, что успела заснять камера, Ричард не сгреб тебя в охапку и не утопил тебя в своей страсти! Уж поверь, все видно очень хорошо, даже нечего сомневаться… И ты так переживаешь после этого? Из-за Ричарда или из-за того, что все случилось прямо на съемках?

-Из-за всего, Хелена! Из-за всего… Ричарда нет, мне чудовищно стыдно перед всей съемочной группой, да еще…

-Почему стыдно?? Что такого ужасного? Ну, то есть… Погоди, я понимаю, конечно, что для тебя это просто невозможно. Ты – человек далекий от всего этого. Но… Не буду много говорить – так бывает. Просто, когда речь идет о глубоких чувствах, об испепеляющей страсти, то ничего удивительного нет в том, что актеры «заигрываются», и я тебе уже говорила об этом. Конечно, близость в съемочном павильоне смахивает на большое неприличие, но… Кстати, если говорить о Ричарде, то это для меня большая новость, а я знаю его уже очень давно, как и всю группу. О, да, с его внешностью и обаянием, талантом, сумасшедшей известностью успех у женщин обеспечен! И Ричард никогда не упускал ни одной возможности, уж поверь… Господи, ну не надо так реагировать, Мишель! Вся твоя ревность у тебя в глазах! Так и хлещет… Но, во-первых, это было давно и теперь прыти у него явно поубавилось, хотя привлекательность его нисколько не потускнела. Скорее, даже наоборот, если ты понимаешь, о чем я. Он повзрослел, заматерел, его красота превратилась из смазливой прелести юности в мужественную красоту потрясающего мужчины… А во-вторых, даже тогда, много лет назад, когда он цеплял девчонок и дам постарше буквально, где попало – на вечеринках, на концертах — он никогда не торопился, никогда не позволял себе ничего подобного! И вот так, прямо на съемках… С ним что-то случилось, что-то такое произошло, из-за чего он натурально потерял голову. Нет идей, что именно? А, Мишель?

Хелена лукаво улыбалась, а я не могла произнести ни слова.

-Погоди, я ведь не дала тебе договорить, когда ты называла причины своего состояния! Что там еще, Мишель? Что еще не дает тебе покоя? Хотя, само то, о чем я тебе намекнула, должно тебя успокоить. Ричард… Мне сдается, он просто без ума от тебя! Слышишь ты меня?

Не выдержав, я заплакала.

-О, Боже, ты что же, а? Чем я так расстроила тебя? Или потом, после того, что случилось в студии, вчера произошло еще что-то? Вы поссорились? Я думаю, придя в себя, ты жутко смутилась и… попросту сбежала. Так?

Я кивнула, утирая слезы, а Хелена расхохоталась.

-О, прости! Прости за мой смех, Мишель! Но тут плакать не о чем, совершенно! Послушай, Ричард – он уже давно взрослый мужчина и прекрасно способен отличить идиотский каприз от наивной реакции не очень опытной девушки. И нисколько он не обижен, не разозлен! Скорее уж, сам напуган тем, что будет трудно ему восстановить твое доверие. Но ты же не оттолкнешь его, нет? Этого просто не может быть!

-Я УЖЕ оттолкнула его. Вчера.

-Ну, вчера тобой двигало твое смущение, неожиданность произошедшего, и он это прекрасно понимает…

-Не только, Хелена! Не только… Есть еще Хадсон. Мистер Хадсон.

-Господи, это еще кто?!

-Но разве ты не знаешь? Ты же сказала, что знакома с группой давно.

-Что-то не припомню… Кто он? И при чем тут этот Хадсон?

-Собственно, через него я и познакомилась с Ричардом и Брэнданом. Я снимаю у него комнату. Правда… денег у меня он до сих пор не брал. И кормит меня.

-Вот как?? Интересно! Дальше?

-Он очень странный.

-В смысле?

-Он ходит в парике, накладной бороде и темных круглых очках. Ну, таких, какие Ричард часто носил. Я их «кошачьими» называю.

-Поняла. Странно очень! А для них он кто?

-Старый приятель. Даже друг по их же высказываниям. Он раньше занимался тем, что поставлял для группы видео технику.

Хелена присвистнула.

-А как же Марк Свифт?! Он мой двоюродный брат, и это он познакомил меня с ними когда-то. Вот он-то и устраивал все их видеосъемки в смысле техники. Мне ли этого не знать!.. Интересно, откуда свалился этот Хадсон…

-Именно свалился! Агент, занимавшийся поиском комнаты для меня, сказал, что этот Хадсон свалился буквально ниоткуда. Богатый, с очень приличным счетом в банке, он купил через это же агентство свой дом. Большой, дорогой, в Кенсингтоне. А теперь, несколько лет спустя решил зачем-то сдавать комнату, хотя, в финансовом смысле ему совершенно не зачем тащить в дом незнакомого человека.

-Еще более интересно!.. Но что у тебя с ним?!

Я молчала просто не в силах хотя бы что-то рассказать. Теперь, при дневном свете, для Хелены, мои отношения с Хадсоном казались еще более странными, и от этого становилось еще больнее. Словно, своими сомнениями я предаю все, что столько времени грело меня.

-Что, Мишель? Ты… любишь его?

-Я сама не понимаю, как это произошло! Господи, да я ведь даже лица его никогда не видела!

-Боже мой! – только и успела вставить Хелена.

-Так вышло, что мы разговорились о том, что всегда было для меня дороже всего на свете. О «Королевском Кресте». А потом… Потом он стал приходить ко мне по ночам, прокрадываясь через дверь, спрятанную за гобеленом. Он разговаривал со мной обо всем, словно, мы старые друзья, он понимал меня, как никто, и как ни с кем, мне было с ним хорошо. Нежнее, теплее человека я не знала! С острым юмором, он вечно подкалывал меня, но мне это страшно нравилось. Он всегда угадывал мои беды и ухитрялся поднять настроение…

Я выдохлась и смолкла. Хелена тоже молчала, допивая свой горячий шоколад. Мой уже давно перестал быть горячим.

-Забавно… — заговорила она, — но, если бы ты не говорила об этом Хадсоне, я бы подумала, что речь идет о Ричарде. Он именно такой – остроумный подкольщик и в тоже время, очень теплый, душевный, внимательный, не терпящий лжи, несправедливости, предательства… Так у тебя что-то было с этим Хадсоном?

-Да. И дело даже не в самой близости, но в том, что это была именно близость, Хелена! Понимаешь? Самая настоящая, когда понимаешь, что это – твое ВСЕ, что без этого человека тебе просто больше не жить. А теперь, после всего этого он узнает о том, что произошло между мной и Ричардом! Господи, да мне самой не верится в это! Я сама себе противна теперь…

-Ричард слишком неожиданно превратился из несбыточной мечты в реальность?

-Не вовремя… — проговорила я. – Он так сказал.

-Погоди, а откуда он, этот Хадсон узнал о том, что случилось на съемках?

-Не знаю. Просто догадался. Ведь не звонил же ему никто, не сообщал об этом!

-Нет, конечно! Он мог предположить и спровоцировать твой ответ… Но он ведь всегда знал о твоем отношении к Ричарду? Я правильно поняла?

-Да, мы говорили об этом. Он знал, на что идет, хотя не мог знать, что я вот так, после всего, что между нами было, кинусь в объятия Ричарда. Он верил, что это невозможно, как бы я не относилась к Тайлеру. Ведь одно дело восхищаться кумиром, а другое – предать… Мне не на что больше надеяться, нечего больше ждать, Хелена. Мне сейчас исчезнуть хочется, стереть саму себя, все мои чувства, все воспоминания, точно, ластиком с бумаги. Тем более, — мой вздох вырвался так, что все мое тело содрогнулось, — тем более, что оба они так уже и сделали. Я для них больше не существую, и я сама, только сама во всем виновата. Маленькая, дурная, распущенная дрянь!..

-Мишель!! О, Господи, ну что ты такое говоришь?! – вскричала Хелена и схватила меня за руку. – Что ты?? Даже не думай так про себя!.. Хотя, само то, что ты так все чувствуешь, вот так видишь себя в этой ситуации, говорит в твою пользу… Ты попала в жуткий переплет, не стану лгать тебе во спасение. Но… я понимаю тебя. Просто понимаю, ибо оба они – и Ричард, и этот твой Хадсон – привлекательны настолько, что отказаться от кого-то из них очень тяжело. Один был твоей самой вожделенной мечтой много лет, а второй свалился, как снег на голову со всем тем, что так располагает к нему, что прекрасно в любом мужчине и так редко теперь встречается. Как тут быть, я понятия не имею, тем более, что я уверена – ничего еще не кончено! Ничего, Мишель!.. Я не могу утверждать что-то о Хадсоне – я с ним не знакома – но если он таков, каким ты его описала, то он вот так запросто от тебя не откажется. Со всем своим умом, со всей чуткостью, о которых ты с такой болью горюешь, он непременно поймет, что такое с тобой стряслось и каково тебе сейчас. Ему должно быть больно. Его гордость страшно задета. Но чувство к тебе, к чудной маленькой девушке с милым именем и такой же милой душой, искренним горячим сердцем, которая пришла к нему в дом, возможно, без гроша в кармане – стал бы он кормить и бесплатно давать кров кому-то с набитым кошельком! – но с которой рядом он отдыхал душой, с кем ему было весело и интересно, кто оживил его жизнь, не могло просто взять и перегореть. Он и сдавать-то комнату решил, наверняка, из желания как-то разнообразить эту самую свою жизнь, встретить, возможно, того, кого раньше не встречал. Разве все это выкинешь на помойку просто из чувства ревности и обманутого доверия. Обманутого совсем не намеренно. Повторюсь – он знал о твоих чувствах к Ричарду! Знал и познакомил тебя с ним, позволил работать с ним, да еще над таким проектом, в котором все твои чувства окажутся вытолкнуты на поверхность, как поплавок. Он не дурак, нет! Просто он любит тебя и хочет, чтобы тебе было хорошо, что бы сбылись твои мечты, Мишель. Но он живой человек и ему больно сейчас. Он ждет твоего решения, я уверена! Слышишь? Он ждет, с кем захочешь остаться ты… Ну, а Ричард… Знаешь, а ведь о нем я могу сказать почти тоже самое. Я не уверена, что его чувства к тебе столь же глубоки, ведь вы общаетесь так недолго. Кроме того, ты ведь знаешь, что с ним случилось, и он совсем недавно вернулся, стал приходить в себя, делать свои песни и жить нормальной жизнью. Всего года два назад или больше он возвратился в Лондон…

-Что-о?? – изумилась я. – Как это «года два»??? По моим сведениям, он в Лондоне всего пару месяцев! А то и меньше. Это так странно! Ладно, если бы только мистер Хадсон так сказал мне. Но так утверждал и Брэндан! Уж не ему ошибаться в подобных вещах!

-Просто мистика какая-то! – согласилась Хелена задумчиво. – Я была просто уверена… Дело в том, что я… мне казалось, что именно его я видела буквально, на улице. Я даже хотела окликнуть его, но он был совершенно один, в этих своих темных очках, и я подумала, что, может быть, сейчас он не хочет никого видеть, что намеренно вышел один прогуляться, и мое появление не прибавит ему радости. И я промолчала. А теперь получается, что я правильно сделала – то был вовсе не он, и я попала бы впросак, окликни я этого человека…

-Ты не договорила о Ричарде, — напомнила я осторожно.

-Да-да, прости!.. Я думаю так, что он и впрямь серьезно задет тобой. Вернее сказать, сильно. Его страсть захватила его с головой и, смею заметить, седой головой. А это немаловажно! Этот человек повидал в жизни немало даже во времена молодости, а уж к седым волосам его опыт во многих вещах просто колоссален. Хотя, не уверена, что опыт этот приносит много радости. Часто он реально мешает жить. Но это уже философия, тем более, что сказать о Ричарде наверняка сможет только сам Ричард. Я же рассуждала о том, что страсть такого человека совсем не то, что у молодого парня. Если он оказался способен на нее, если он допустил такое, наконец, это серьезно и дорогого стоит. Кроме того, Ричард чертовски упрям и никогда своего не упускал, не отпускал и так далее.

-Из принципа? – вставила я.

-О, я понимаю, к чему ты клонишь! Нет. Тысячу раз нет!! Если человек ему не нужен настолько, что стоит за него бороться, Ричард и пальцем не пошевелит. Очень надо! Ну, спит какая-то дурочка с кем-то еще помимо него, да и хрен с ней, да-да! Только думаю, с тобой это не вариант.

-Даже если Хадсон – его друг?

-Возможно, и так. Во всяком случае, решение останется за тобой. Только и Ричард просто так не отстанет! Нет, он не будет распевать под твоими окнами серенады, не будет поджидать на крыльце с букетами и посылать по почте плюшевых мишек со слезными записками. Но он не исчезнет. Он не откажется от дальнейшей работы – ведь насколько я знаю, съемки еще не закончены – он будет наблюдать за тобой, ты почувствуешь его, чувства его, и он не успокоится так скоро, как ты боишься. О, нет! Ричард Тайлер из породы мужчин, которые добиваются своего всегда. Они все, весь «Королевский Крест» такие, иначе его и не было бы. Группа не получила бы такого скорого и шумного успеха, такого всеобщего признания и такой искренней любви. Они знали, чего хотели, и они этого добились. А на упрямстве, самоуверенности и таланте одного только Эдди Дэймонда всего этого, как ты понимаешь, получить было бы невозможно… Мишель, — Хелена помолчала, закуривая, — ты мне лучше другое скажи… О, конечно, только если ты сама захочешь высказаться! Ты что для себя решила? С кем из них ты хотела бы остаться?

В моих глазах, видимо, отразился такой ужас и такое смятение, что Хелена снова схватила меня за руку.

-Мишель!! Боже мой, я ведь понимаю, что Судьба подложила тебе чудовищную свинью – тебе повезло и одновременно страшно не повезло оказаться между двумя совершенно потрясающими мужчинами. И это ты еще не видела лица своего Хадсона! Слушай, а может, он изувечен и поэтому прячет свою внешность?

-Он уверил меня, что это не так, и его внешность мне непременно должна понравиться! – горько усмехнулась я.

Хелена расхохоталась.

-Прекрасно! Вот это мужик!.. Хотя, тут может быть совсем другое.

-Что? – не поняла я.

-Либо это вот такая вполне простительная демонстрация самоуверенности перед любимой женщиной, либо…

-…Он знает, что нравится мне. То есть, знает, что я знакома с его внешностью и она – то, чего я хочу. Так?

-Но откуда ты можешь его знать? У тебя есть версии, кто на самом деле это может быть? Постой! Выходит, и имя его вымышленное?

-Ну, да. Я забыла сказать тебе об этом.

-Вот, значит, как… Тогда это совсем уже «мистер икс». А я-то голову ломаю, пытаясь вспомнить его имя рядом с «Королевским Крестом»! Получается, Хадсоном может оказаться кто угодно!

-И у меня точно нет знакомых, которые могли бы похвастаться дружбой с членами группы, — добавила я. – Но, то, что я могу знать его, это только версия. На самом деле, он и впрямь мог попытаться уверить меня в своей привлекательности. Вот и все… И я знаю примерно, как он выглядит.

-Как же? – глаза Хелены просто горели любопытством.

-У него голубые глаза – я видела их, когда он смотрел на меня поверх очков. У него небольшая бородка «а-ля Генрих Четвертый» и светлые с ощутимой сединой волосы. Я увидела их на рассвете.

-Что ж, вполне приемлемо… Хотя и не обещает ничего сногсшибательного. Но, кстати, цвет глаз может оказаться таким же фальшивым, как и борода. Скорее всего!

Хелена замолчала, что-то обдумывая, и в глазах ее появился странный блеск.

-Ничего… Впрочем, я думаю, нам пора появиться у Брэндана. Вернее, тебе пора. Если только Брэндан не выдумал и для меня какой-нибудь новой сцены или не решил переснять что-то из уже отснятого. Я бы не удивилась! Пойдем – пойдем! Ничего страшного тебя там не ждет. Думаю, даже те, кто воспринял случившееся вчера между вами с Ричардом с осуждением, не подадут вида. Они прекрасно знают, кто перед ними!

-Кто? – тихо спросила я, вставая из-за столика.

-Человек, которого уважает и ценит босс! – веско заявила Хелена. – Но, я уверена, что таких или очень мало, или, что скорее всего, нет вообще. Брэндан набирал эту команду давно, и она сработана из не только профессионалов, но и очень хороших, душевных людей. Брэндан способен работать только с такими – с людьми, которым можно полностью доверять не только в работе, но и в жизни. Я успокоила тебя хоть немного?

-Да. Правда! Спасибо тебе!

Хелена подхватила меня под локоть.

-Совершенно не за что! Я тоже очень люблю общаться с симпатичными мне людьми, и готова для них на многое. Рада, что смогла тебе помочь… Хотя, конечно же, тебе сейчас по-прежнему очень нелегко. Ты очень чувствительный человечек, в чем-то наивный и… сомневающийся почему-то в своем успехе. Сомневаются, конечно же, все! Но надо быть посмелее, поувереннее. Ладно? Ты постараешься?.. Что же до Ричарда и Хадсона… Я считаю, судьба сама все расставит по своим местам.

В павильоне Брэндана нас ожидал сюрприз. Еще на подходе к комнате, где обычно заседал сам Брэндан, совещаясь с помощниками, я вздрогнула – мне показалось, я слышу голос Ричарда. Мгновенный, отчаянный взгляд на Хелену, и она схватила меня за руку.

-Только не беги! Только попробуй смыться!.. Беспечную улыбку на лицо! БЫСТРО!! – прорычала она, сверкая глазами, и распахнула дверь. – О, Ричи! А нас огорчили известием о твоем отъезде! Какими же судьбами мы снова лицезрим тебя??

Она просто сияла от радости, и я постаралась последовать ее примеру.

-Хелена! Мишель! – улыбнулся в ответ Ричард и так запросто поцеловал мою руку вслед за ладошкой Хелены, словно, ничего вчера и не случилось, словно, стерли весь вчерашний день, стерли все. Сердце мое кольнуло, но я удержала улыбку, я ухватилась за нее, как за спасательный круг, чувствуя, что еще немного и захлебнусь, задохнусь к чертовой матери…

-А появился я здесь, честно говоря, неожиданно даже для самого себя, дамы, — ответил Ричард, я же все ждала, что он хотя бы здесь снимет свои неизменные очки, и я смогу увидеть его глаза. Но нет, зря надеялась… — Я просто вспомнил вдруг, что завтра – мой день Рождения. Со всеми этими делами, хлопотами с гастролями начисто позабыл! Мы тут с Брэнданом посоветовались и решили…

-Ага, решили! – перебил Брэндан. – Это я его с трудом уговорил. И это я напомнил, что дни Рождения принято праздновать с друзьями… Короче говоря, у меня возникло предложение отравиться в мой рыбачий домик и там как следует отдохнуть всем вместе. Хелена, Мишель – вы приглашены и, учтите, отказ не принимается ни под каким видом!

-Это же просто чудесно!! – Хелена, разве что, только в ладоши не хлопала, а я спросила, уже сомневаясь, что моя беспечная улыбка еще не трещит по швам:

-И много будет гостей?.. То есть…

-…насколько свободно вы сможете чувствовать себя, мисс Уотсон? – закончил за меня Ричард, обернув на меня свои темные очки. – Совершенно свободно! Кроме вас с Хеленой будут Джордж Диксон с женой и своими близнецами, Дэвид Бонэм с женой и дочерью, Хадсон, сам Брэндан ну, и ваш покорный слуга. Тесный круг достаточно близких людей. Вы сможете чувствовать себя одной из нас, Мишель. Если действительно, захотите… Вы согласны?

Хелене вовсе не требовалось дергать меня за рукав, но она это сделала, впрочем, достаточно незаметно для остальных.

-Я рада принять ваше приглашение, мистер Тайлер! – улыбнулась я еще шире и беспечнее.

-Прекрасно! Правда, у нас окажется явный перебор с кавалерами… — Ричард тоже улыбнулся. – Впрочем, это не беда, я думаю. Особенно, для вас, дамы!

Был ли это вот такой странный, задевающий намек для меня или вполне искренняя радость за дам, для которых не будет на его празднике недостатка в кавалерах?..

-Вас, мисс Уотсон и мисс Картрайт, привезет Хадсон. Вам удобно так, Хелена?

-Вполне!

-Что же, тогда завтра, к полудню будьте готовы!

-Договорились! – Хелена помахала Ричарду рукой, а я все смотрела ему вслед, окончательно огорошенная этим приглашением.

-Дамы, Мишель! – Брэндан не дал мне даже попытаться подумать над произошедшим. – Мне бы хотелось кое-что попробовать отснять сегодня. Как вы думаете, у меня получится, или вы уже полностью в мыслях о выборе туалетов для праздника?

-Ты же знаешь, дорогой, работа для меня всегда на первом месте! – откликнулась Хелена вполне серьезно. – Ты что-то еще придумал для меня?

-Нет, Хелена, нет. Мой вопрос относился к Мишель. Но ты, как профессионал высочайшего класса, могла бы поприсутствовать на случай, если Мишель решит, что ей нужна твоя помощь.

-Я-то с удовольствием! Но Мишель до сих пор прекрасно справлялась с ролью. Захочет ли она…

-О, Хелена, это было бы здорово! – выпалила я, точно зная, что если не сейчас, то после съемок ее помощь мне будет просто необходима.

-Ну, тогда речь идет о сцене, в которой Мишель везут на казнь. Повозка, улица, героиня с цветками чертополоха в руках. Мы уже снимали это, Мишель, я помню! Но я уже несколько раз пересмотрел эти кадры, и с каждым разом мне все больше казалось, что ты слегка не доиграла. Сам даже не очень понимаю, чего не хватает. Может, я просто придираюсь… Хелена, посмотри ты! Свежий взгляд и так далее…

-Ну, что же… — произнесла Хелена после просмотра, — мне кажется, Брэндан, что ты прав. Мишель!

Я отвела взгляд от потухшего монитора.

-Да?

-Ты сама чувствуешь? Я и Брэндан правы?

-Да. Я тоже так думаю. Давайте переснимем… Кажется, теперь должно получиться.

Хелена всмотрелась в мое лицо.

-Сдается мне, я понимаю, о чем ты! Хорошо. Гримируйте Мишель, Брэндан.

Мне показалось, что Брэндан даже вздохнул облегченно, ощутив, как Хелена одним махом взяла бразды правления в свои руки.

Кадр за кадром я сидела в повозке все в том же изодранном платье и, на этот раз, в пластиковых кандалах. Мне принесли мои веточки, которые позже, посредством компьютера, превратятся на экране в чертополох. При помощи специального грима мои руки были, точно, в крови, и я глядела на них, сжимая свой «чертополох» все сильнее и сильнее, но не его я видела. Ричард… Его глаза. Только не в свете свечей, когда их переполнила страсть, а потом, когда он включил свет и понял, что… праздник, что страсть, наслаждение утихли, что обрушились пустота и тишина, сил против которых у меня не оказалось, и я видела только один путь – вон, за дверь… Он почувствовал, что я убегу. И у него тоже не оказалось ни сил, ни слов против этого. Но может быть, останься я, не испугайся того, что мы натворили прямо в павильоне, не убеги, и слова нашлись бы? Ведь мы вместе, мы были вместе, и я чувствовала Ричарда не как соблазнившего меня чужого мужика, после которого просто становится противно, а так, словно, знаю его уже очень давно, словно руки его уже обнимали меня, и это самые родные объятия на свете, а без губ его, без поцелуев его и жить невыносимо! Только поняла я все это слишком поздно. Лишь сейчас, когда он просто из вежливости пригласил меня на свой день Рождения. И даже не он, а Брэндан! Не без его согласия, разумеется, но, скорее всего, приглашение предназначалось для Хелены, а я лишь под руку попала. Кроме того, там ведь будет Хадсон! Может быть, именно о своем друге, любовь к которому, как я же сама и сказала Ричарду, встала между нами, он и печется, приглашая меня? Только вот не знает он, что нет больше ничего, что Хадсону я больше не нужна, что именно на его дне Рождения, я, возможно, увижу его в последний раз. Нельзя мне более оставаться в доме Хадсона, и теперь вряд ли он станет прятать мои вещи. Скатертью дорога, мисс Уотсон!.. Как же обжигающи бывают слезы! Но еще больше горечи бессильного понимания, что уже ничего не исправить, и ничем, никакими слезами ее не залить. Они льются и льются… Только больнее. Сам воздух отравлен этой горечью – дышать нечем. Но еще страшнее открыть глаза, и перед тобой чужие лица. Все чужие! Даже те, что только что были близки. Потому, что не смогут они помочь, никто не сможет. И ничье сочувствие не вернет ничего. Никто не виноват. Только я сама. Плачь же теперь – только это и остается в надежде, что смоют слезы его образ из памяти, что не будет он стоять перед глазами, еще более далекий, чем прежде…

И я подняла лицо, слезы покатились по щекам – мне надо увидеть его глаза в последний раз! Я взмахнула рукой – полетели цветы. Все…

-Камера – стоп! Снято! – крикнул Брэндан, и я почувствовала, как чьи-то руки обняли мои плечи.

-Мишель! Мишель, пойдем!

Хелена подняла меня с колен, на которые я даже и не заметила, как упала.

-Пойдем!.. Брэндан, я заберу ее. Думаю, на сегодня съемок достаточно.

-Да, конечно… Мишель?

Я утерла слезы и поглядела на него.

-Господи! – вырвалось у него, но он постарался улыбнуться. – Вы молодец, мисс Уотсон! Даже я чуть не расплакался… Езжайте отдыхать, а завтра увидимся в моем домике. Да? Там хорошо, вам понравится! Он не очень большой, но со всеми удобствами. А то, наверное, услышали «рыбачий домик» и решили, что это что-то вроде сарая. Нет! Просто я так зову его, потому что, езжу туда на рыбалку. Там совсем рядом чудесная речка и просто Констеблевские пейзажи!..

…Констебль. Ведь именно с него началось наше знакомство с Хадсоном… Тот пейзаж в столовой. Слезы снова рванулись мне на глаза, я попыталась улыбнуться, пробормотала что-то бессвязное и опустила голову, понимая, что хватит уже всех этих моих побегов. Хелена схватила меня за руку.

-Конечно же, мы приедем, Брэндан! Я обещаю! И я уверена, Мишель понравится и твой домик, и все, чем ты встретишь гостей. Ей необходимо отдохнуть сейчас – слишком много нервов, переживаний. Но зато как сняли! А?

-Да, ты прекрасно сыграла, Мишель! Чудесно! Ты ведь не актриса, а столько чувства…

-До завтра, Брэндан, до завтра, дорогой! – перебила его Хелена и потащила меня в гримерку.

-Тише, тише!.. – шептала она, помогая мне переодеваться, утирая мои слезы салфетками и подавая мне минералку в маленькой бутылке. – Похоже, тебе было бы лучше сейчас виски выпить или коньяка… Ну-ну, не плачь больше, дорогая! Выплакаться полезно, но столько реветь – только опухнешь. Все наладится, я просто уверена! Я конечно, сейчас пытаюсь тебя успокоить, но я и вправду думаю, что ситуация не смертельная. А ты сейчас натурально вымотана и тебе необходимо выспаться для начала. А завтра мы поедем и отдохнем, как следует! И не смотри на меня так – я знаю, что там будут и Ричард, и Хадсон, но это не конец света. Это только мужчины. О, да! Двое великолепных мужчин, которым удалось разорвать твое сердце пополам. Но ты не должна их бояться. Бояться того, что они скажут или не скажут, сделают или не сделают. Безусловно, это станет показателем того – а стоит ли тебе дальше переживать о ком-то из них. Только пусть это пугает их, а не тебя… О, да, я прекрасно сознаю, что может случиться некое недоразумение, способное спутать все карты, привести к ложному пониманию ситуации и отношения к тебе кто-то из них. Господи, Мишель, но это только демагогия, это дурацкое копание там, где копаться не стоит! Выбрось все из головы и поезжай спокойно!.. У Брэндана, действительно, замечательный домик у реки. Я была там и уезжать не хотелось, до того там уютно, тихо и мило. Кроме того, соберется прекрасная компания, каждого из которой я знаю лично и всегда рада видеть. Да, это знаменитые люди, но и ты ведь знакома, по крайней мере, с троими из них. Если опустить твою странную ситуацию, ты ведь рада была с ними общаться, тебе было интересно, и совершенно не в тягость оказывалась их известность. Уверена, что хорошее общество для тебя – истинный подарок. Ну, как? Что ты думаешь о моей болтовне?

-Конечно, я поеду, Хелена… Я поеду и все пойму. Может, именно в этот раз.

-Ну, на это я бы не надеялась… Судьба редко дает возможность все понять именно тогда, когда тебе это кажется удобным, логичным и своевременным. Все разрешается обычно весьма неожиданно. Но, все может быть… Главное – держи себя в руках и старайся не показывать своих истинных чувств. Но и не играй гордую и неприступную в своей грусти леди. Это хуже всего! Хотя, и весьма соблазнительно, словно, тот, для кого это предназначено, проникнется невыносимой жалостью к тебе и немедленно преподнесет все свое сердце на блюде. Так не бывает! И потом, они, эти двое, и так знают о твоих чувствах сейчас. Так стоит ли их лишний раз подчеркивать? Преподнеси им то, чего они не ждут! Покажи блистательную, обаятельную, живую и прекрасную девушку, о которой можно только мечтать. Только не переиграй!.. Слушай, Мишель, а ведь я давно хотела тебе сказать, что вижу в тебе явные задатки хорошей актрисы. Нет-нет, я понимаю, что многое, что сняла камера Брэндана – твое собственное, и играть-то не пришлось. Но я скажу тебе, как профи – даже если тебе есть, что показать своего, далеко не каждый сможет это сделать так, чтобы это было принято публикой, понято и оценено. Надо уметь преподнести, и это у тебя прекрасно получается. Может…

-О, Хелена, мне еще и об этом думать не хватало! – воскликнула я, замахав руками и улыбнувшись сквозь слезы.

-Ты не так меня поняла, погоди. Я хотела сказать, что у меня ощущение, будто у тебя уже есть некий актерский опыт. Только я не имею в виду школьные спектакли, Бога ради! Я говорю о чем-то более или менее профессиональном… Что?

Я опустила глаза и промолчала. Уж об этом точно сейчас не стоило вспоминать!

-Я кажется, поняла. Ладно, не сейчас… Тебе вызвать такси? Или проводить тебя – я для себя вызову?

-Нет, Хелена, спасибо. Я благодарна тебе, очень! Но сейчас мне лучше и хочется пройтись пешком.

-До Кенсингтона?! Но…

-Прогуляюсь и доеду на метро. А если устану – тем лучше. Упаду спать и завтра наступит гораздо быстрее.

-Согласна. Что ж, тогда до завтра!

Нетрудно догадаться, что своей прогулкой я вымотала себя настолько, что, дойдя до дома Хадсона, просто свалилась спать, найдя в себе силы лишь для душа. Я шла к своей комнате, уже не прислушиваясь, я легла в постель, выключив свет и не ожидая ровным счетом ничего. Я слишком хорошо знала, что ждать нечего. Даже слез не было, чтобы спрятаться от темноты и тишины. Я просто лежала и ждала сон, который швырнет меня в утро последнего дня в этом доме, зная, что совсем недалеко от меня – только коридор перейти – Хадсон. Он дома, он проснется утром, и к назначенному сроку будет ждать в машине у подъезда. На какую-то ужасную минуту во мне вздрогнуло желание встать сейчас, пройти по коридору, постучаться в его спальню и… А что «и»? Он не открыл бы и все тут. Просто не отозвался бы. Зачем? Да и что я могла бы сказать ему? Прости, дорогой, что переспала с Ричардом? Ты ведь знаешь, что я люблю вас обоих? Бред! Бред…