— Здравствуйте, товарищ. Извините, я не местный. Можете мне кое в чем помочь?

Прохожий даже не взглянул на него. «Наверное, со слухом проблемы.» Громко, но при этом без крика, чтобы случайно не вызвать негативных эмоций, он произнёс:

— Товарищ, подскажите, как пройти в ближайшую библиотеку?

На этот раз мопсолицый гражданин остановился и даже повернул в его сторону голову. Более того — приоткрыл губастый рот. Но сил или желания выдавить из себя хоть слово ему не хватило и он лишь наградил незнакомца презрительной гримасой, после чего неспешно удалился.

«И, всё-таки, обложка не обманула… О, а вон на скамейке сидит девочка, на внешний вид вполне человечная. Может, хотя бы с ней удастся пообщаться?» С нехарактерной для данного века Земли скромностью пришелец обратился к школьнице, бездумно развлекающуюся с телефоном, который ежеминутно менял форму.

— Здравствуйте. Можно к Вам подсесть?

Девочка кивнула, при этом, подобно мопсолицому, даже не взглянув на собеседника.

— Какая хорошая ныне выдалась погода, — решил завести разговор незнакомец. — Не правда ли?

— И что? — безэмоционально пролепетала собеседница.

«Какая интересная, хоть и не совсем понятная, реакция. Впрочем, на сколько мне помнится, раньше считалось, что отвечать вопросом на вопрос — манера очень умных и культурных людей.» Обрадовавшись такой удаче, он приободрился:

— Читаете? Наверное, стихи? Я тоже порой увлекаюсь чтением стихов. Может, помните, как у Ахматовой говорится про любовь к своей родной земле: