– Что со мной? –  я опустился на песок, стараясь побороть желание заснуть здесь и сейчас.

– Это с непривычки, – приободрил он. – В первый раз я проспал тут недели две. А теперь — могу быть сколько захочу. Глотни-ка, – и протянул кувшинчик, – травяной отвар помогает проснуться.

После нескольких глотков почувствовал себя так бодро, что был готов идти хоть на край света.

– Это здесь… – позвал он за собой.

Перед нами был узкий лаз сквозь приоткрытые створки огромных каменных дверей, засыпанных почти целиком. Птаххетеп прополз первым, я за ним. Это была библиотека богов. То, что я там увидел, запомнил навсегда: в центре комнаты над песчаной рекой возвышался огромный гладкий камень с черной пластиной, лежавшей над ним на четырех фигурках людей с поднятыми вверх руками. Сверху ее покрывал мелкий белый песок. У стен громоздились покосившиеся стеллажи с каменными дисками, которые я принял за посуду. Учитель снял с полки один из них, положил в центр камня отверстием на штырь, потом стал быстро двигать диск пальцами. Песок на пластине, словно по волшебству, собрался в четкие символы, так похожие на наши. Это сейчас я знаю, что такое может делать электростатическое напряжение или высокочастотная звуковая вибрация, но тогда на ум пришла только божественная сила.

– Это язык тех, кто жил тут до нас, – он достал папирус и стал записывать знаки. – Уже лет двадцать пытаюсь их прочитать. Как говорятся – не знаю, но что обозначают – могу сказать про двести восемьдесят шесть начертаний. Многие такие же, как наши, только смысл другой. Наш язык от них пошел. Если ты увидишь глубокую и ровную надпись на камне и, прочитав, получишь бессвязный набор слов – перед тобой их язык. Но таких текстов мало. На наружных стенах – все под толстым слоем песка, а на тарелках – только в этой библиотеке…