— Микки, мне страшно взбираться на эту гору, — проговорила Мэрион. — Не мог бы ты подать мне руку?
Микки насмешливо обернулся: — Если тебе страшно, нужно было сидеть дома. И следи получше за своими волосами, сейчас суперклей такой непрочный.
Все, кто слышал это, засмеялись.
Микки подал руку Бэсси — светловолосой девочке из соседнго класса.
Мэрион была на грани белой горячки.
Она, едва ли не первая красавица школы, опозорена и унижена человеком, которого она любила больше всего на свете!
«Это все Кортни! Стриженная пацанка сбулавками, как же я тебя ненавижу!» — Мэрион стиснула кулаки, издав гулкий стон. Из глаз брызнули слезы. Она не могла оставаться и прилюдно показывать свои эмоции, поэтому свернула в другую сторону.
— Понижение между горными хребтами называют горной долиной, — воодушевившись, продолжал мистер Стюарт, который был фанатом своего дела. Он так распалялся, что упустил из виду отсутствие некоторых учеников.
Мэрион пошла, куда глаза глядят. Паршивее настроения трудно себе даже вообразить. Вдруг она увидела внизу людей. Мэрион спустилась поближе, чтобы рассмотреть, кто это.
«Да это же заточка Кика Уилсон и стриженная сучка Кортни. Тьфу, какая гадость!» — Мэрион сплюнула в сторону.
— Кортни, Кортни, — твердила Кика. По щекам текли слезы. — Она мертва!
— Не дождешься, дурочка! — вскочила Кортни. — Со мной все нормально.
— Ты… Ты все это разыграла?! Как ты можешь! — Кика задыхалась от ярости.
— Вместе и навсегда! — Кортни притянула ее поближе за шею, чтобы насладиться поцелуем. Под открытым, хоть и серым, небом, их окружал великолепный и величественный вид горы.
— Пойдем, нас кинется мистер Стюарт! — сказала Кика, карабкаясь назад.
— Не хочу подниматься здесь, это слишком просто. Хочу залезть вот тут, над обрывом, — она посмотрела вниз — огромная высота. Внизу была долина. Где-то дальше слышался шум речки.
— Не делай этого, ты можешь сорваться! — крикнула Кика.
— Хочу здесь!
— Упрямое создание! — Кика знала, что если Кортни что-то решила, то переубедить ее не сможет даже всевышний.
Кортни полезла. Она никогда не боялась высоты. На крышах, деревьях и заборах Кортни чувствовала себя как рыба в воде. С камня на камень перебиралась она с прыткостью ящерецы.
Осталось рукой подать, чтобы залезть наверх, но тут камень, за который держалась Кортни, с грохотом полетел вниз. И, очевидно, летел долго, потому что лишь через некоторое время раздался всплеск воды. Что говорило о том, какая большая высота внизу. Кортни успела ухватиться за корень дерева и повиснуть на нем. Корень был не столько толстый, сколько прочный. Кортни пыталась подтянуться, чтобы залезть наверх, но неожиданно охнула от сильной боли. Мэрион наступила ей на руку. Она стояла, смотря на врага сверху вниз. Кортни ели удержалась, чтобы не отпустить корень, стиснув зубы от невыносимой боли.
— Ну, что, мой дорогой розовый друг? — она ехидно улыбнулась, наслаждаясь местью. — Хочешь полетать?
— Она же убьет ее, — в страхе проговорила Кика, пытаясь вскарабкаться наверх как можно быстрее. Но Кика отнюдь не была хорошим скалолазом, за что сейчас возненавидела себя.
Мэрион продолжала улыбаться, чувствуя, что она снова взошла на престол.
— Сдохнешь, крашеная сучка! Моли у меня прощения!
— Пошла ты… — с трудом проговорила Кортни, чувствуя, что держится из последних сил.
— Быстре, Кика, быстрее, — торопила сама себя Кика и едва сама не свалилась вниз. Но страх за любимого человека придал ей сил и прыткости. Она почувствовалоа себя человеком-пауком.
— Моли пощады! — с усмешкой повторила Мэрион. — Или сдохнешь!
— Лучше сдохнуть! — проговорила Кортни.
Она знала, что сил у нее хватит на считанные секунды. Раз, два, три, четыре… Кика была уже наверху. В два счета она схватила Мэрион за шею и свалила на землю.
Кортни тоже смогла теперь взобраться наверх.
— Ну, что? — спросила она, глядя на Мэрион и наступив на нее ногой. — Кто теперь будет просить прощения? — она дернула Мэрион за накладной хвост и вырвала его, помахав им в воздухе, будто бы это было лассо.
Хвост улетел вниз и повис на дереве над обрывом. Кортни расхохоталась: — Замечательно. Иди теперь, выцарапывай на дереве «здесь была шлюха Мэрион».
Она взяла Кику за руку, не переставая хохотать.
Мистер Стюарт явно увлекся, забыв о коротких осенних деньках. Начинало темнеть.
— Нужно возвращаться домой, — наконец спохватился он.
— Мистер Стюарт, — стали просить все, — давайте останемся здесь на ночь.
— Это исключено. У нас только две палатки. Мы все замерзнем. Ночью в горах очень холодно.
— А мы разожжем костер, — воодушевившись, предложила Бэсси, у которой наклевывались кое-какие отношения с красавцем Микки.
— А вы будете рассказывать нам всю ночь о Кардельерах, — предложил кто-то, зная фанатичную страсть учителя к своему предмету, решили и бить по этому слабому его месту.
Поверив, что кому-то еще интересно Бог знает какой час подряд слушать его лекцию, мистер Стюарт купился на приманку.
— Ну, хорошо, — ответил он. — Идите за хворостом, только осторожно, уже темнеет.
Все с радостью разбежались.
— Слушайте, а где мисс Макдауэлл, мисс Виктория и мисс Мэрион?
— Их нет уже часа три, — сказала, поправляя очки, староста, которую звали Мэгги.
— Почему же вы сразу не сказали мне! — воскликнул мистер Стюарт. — Нужно немедленно организовать поиски девочек. Здесь небезопасно и всякое может случиться. Все ребята под мою ответственность.
— Мэрион!
— Кортни!
— Виктория!
Кричали все, дивясь тому, куда могли деваться одноклассницы, исчезнувшие таинственным способом.
— Их украл снежный человек! — заржал считавшийся самым чокнутым приколистом в классе ученик, которого звали Кэлвин.
— Очень смешно! — с важным видом ответила Мэгги.
— Зануда! — скорчил рожу Кэлвин.
— Мы здесь! — послышался голос Кортни.
— Это мисс Макдауэл! — радостно воскликнул географ, у которог свалилась гора с плеч.
— А с ней Виктория! А где же Мэрион?
— Плетется сзади, — ответила Кортни.
— А теперь, признавайтесь, кто вам без спроса разрешал покидать экскурсию! — строго сказал Стюарт.
— Понимаете, тут такое дело… — замялась Кортни. — Вобщем, Мэрион потеряла хвост и мы ходили его искать, но, оказывается, он повис на ветке…
Все разразились дружным хохотом.
У Мэрион загорелись глаза. Она ненавидела Кортни так, что не побрезговала бы и убить ее.
Вскоре совсем стемнело и все расселись возле ярко пылающего костра. Бэсси, как бы невзначай склонила голову на плечо Микки, поддерживающего ее за талию, что не укрылось от внимания Мэрион.
— Кордельеры имеют протяженность 15000 км, — начал свой рассказ мистер Стюарт. — Они протянулись через всю Америку. Южные американцы называют их анды…
— А что это за гигантская нора? — спросил кто-то, показывая здоровую нору, расположенную невдалеке, чтобы хоть как-то отвлечь географа от чтения лекции.
— По преданию, в этой норе живет снежный человек…
— Ух ты! — послышались восхищенные возгласы. Про снежного человека им было послушать куда интереснее, чем про то, на сколько км протянулись Кардельеры.
— Находятся и такие смельчаки, — продолжал географ, — которые утверждают, что самолично видели снежного человека и даже показывают какие-то нелепые снимки…
Все с опаской покосились на нору, в которой ничего не было видно, кроме черноты.
— Люди утверждают, якобы он выходит из норы, чтобы добыть себе пропитание…
И вдруг из норы вылетело какое-то существо с развевающимися длинными волосами и кинулось к костру. Все с воплями вскочили со своих мест.
Даже мистер Стюарт,не веривший никогда в снежного человека и отрицающий его существование, попятился назад. Существо перемахнуло через костер и плюхнулось на земь.
Бэсси упала на руки Микки.
Началась паника.
— Да это всего лишь придурок Кэлвин! — воскликнула Кортни.
— Кретин! — пнул его Микки.
— Что, в штанишки наложили? — словно злой гений захохотал Кэлвин, мотая вокруг головы многострадальный хвост Мэрион, который ему все же удалось снять с дерева.
Видя, как поносят ее некогда шикарные волосы, на глаза Мэрион навернулись слезы.
Кика заснула на руках Кортни, согревшись возле костра. Ей было уже все равно, что происходит в данный момент в мире реальном.
