Я не помню точно, но кажется Рома всегда жил с мамой. Отец бросил их, когда парню исполнилось 10, а его мать изо всех сил старалась растить сына по правилам приличия, но это было слишком тяжело в нашем испорченном городке, где каждый ребёнок был уличён в какой-нибудь преступности. Были в нашей школе и самые отпетые гады, которые избивали людей на улицах и грабили по-крупному. Но мы с Ромой, так же как и десяток других наших знакомых, просто пытались выжить в этом нещадном мире, и всего лишь воровали мелкие товары. Я – чтобы успокоить отца, а он – чтобы хоть малость помочь матери. Рома был в этом профи. Он всегда помогал мне красть сладости через окно старого магазинчика, подсаживая в это самое окно, и даже иногда принимая на себя погоню, когда охрана или соседи пытались нас поймать. Он оказывался в полиции несколько раз, и никогда не говорил обо мне ни единого слова. Так что у меня была небольшая причина ему доверять…

Я подошла к белому домику с синим забором, у которого горел яркий фонарь на столбе. В окнах было темно. Я попыталась постучать по воротам, но руки слишком ослабли, и мне показалось, что я вот-вот упаду и буду лежать на земле до самого утра. Я собрала все свои силы, напряглась, и била по воротам ногой, потому что руки болели, даже когда я просто ими двигала. После двух попыток, наконец-то залаяла собака, и я облегчённо вздохнула. Голова сильно закружилась, меня начало мутить, а из груди прорвался тихий плач, когда я услышала скрип входной двери.

– Кто там? – это был голос Ромы. Но я не смогла ничего ответить. Я стояла, прислонившись лбом к холодному железу, потому что так было легче удержаться на ногах.

Он открыл ворота, к которым я прислонилась, и потеряв равновесие, я упала прямо на него. Мне показалось, что сейчас я бахнусь на асфальт, и расшибу оставшиеся мозги, но парень успел меня подхватить.

Маленький дворик, заваленный хламом, поплыл в моих глазах. Я усердно тёрла лицо, но моё зрение всё равно куда-то быстро исчезало.

Кажется, на некоторое время я всё же потеряла сознание, потому что очнулась в тёплом доме, где горел свет. Парень сидел напротив и ошарашенно пялился на меня, как на мертвеца, поднявшегося из могилы, и я поняла, что выгляжу не лучше, чем себя чувствую.