– Поговори с ним о чем-нибудь. Кажется, он застенчивый парень. Я очень хочу, чтобы вы подружились.

– Я не собираюсь заставлять человека со мной дружить, если он этого не хочет. Как захочет, сам заговорит.

– Ритуль, ты пойми. Ему должно быть очень сложно сейчас. И я попрошу Толю тоже с ним поговорить об этом.

Я понимала. И мне было искренне его жаль. Не легко, когда твоя мама умирает от тяжёлой болезни, а отец через несколько лет женится на другой женщине, да ещё и с ребёнком.

– Он, кажется уже взрослый. Должен понимать, что Отец не может всегда быть один.

Мама заулыбалась.

– Взрослым тоже бывает трудно, Рита. – лицо мамы стало серьезным. – Труднее, чем в детстве.

– Не волнуйся. Я обещаю с ним подружиться. – сказала я, наивно думая, что сумею пробить бронь безжизненного робота.

Это оказалось так же трудно, как бывает тяжело бежать во сне.

На все мои попытки заговорить, парень либо молчал, как рыба, либо бросал сухие словечки. «Да», «Нет», «Не знаю».

Я как дура ходила за ним, пытаясь поговорить, но он в добавок ещё и редко выходил из своей комнаты. А я не могла набраться смелости, чтобы постучать в его дверь. Не хотелось, чтобы снова её нагло захлопнули перед моим носом.

Так продолжалось два дня. В воскресенье мы с Кирой всё утро прогуляли в городе. А всё остальное время я ходила по дому за братцем, который успешно меня игнорировал.

Сегодня я решила бросить бесполезные попытки его разговорить. Буду тоже его игнорировать. Сколько можно бегать и стараться поладить. Может человеку так проще и ему нравится быть одному?

После завтрака Толя уехал на работу, а мама с Верой Ивановной отправились на рынок. Толя долго объяснял, что маме не нужно покупать продукты, готовить и прибираться, что для этого есть специально обученный человек, но маму было не унять. Она не привыкла сидеть без дела и работы. Как же я счастлива, что мама больше не ходит в эту вонючую забегаловку, в которой она работала последние три года, и не обслуживает пьяных уродов.

Я просматривала свои тетради по предметам, попивая кофе на диване в гостиной. Учебный год почти закончился, но мне нужно было отвезти документы в новую школу и сдать контрольные работы, чтобы меня смогли аттестовать. Вот такие вот, оказывается, привилегии в частной школе.

Никогда не чувствовала себя так, как сейчас.

На мне новые удобные джинсы по последней моде и белая хлопковая наглаженная футболка. Я пью настоящий кофе, сваренный в кофе машине. От меня пахнет новыми стойкими духами и шампунем. Кажется, я счастлива.

Послышался звук двери, которая открылась и закрылась наверху. Затем я услышала, как Артём спускается по лестнице.

– Поехали. Я должен отвезти тебя в школу. – сказал парень, проходя мимо меня, как будто разговаривал с пустым местом. Я нахмурилась, но даже не пошевелилась и продолжила молча читать. Я услышала, как он остановился около кухни и посмотрел на меня.

– Ты слышала что я сказал? – спросил он издалека. Я продолжала молчать, и он подошёл к дивану.

– Рита! – наконец позвал он.

– Артём, доброе утро! – сказала я так, будто только что его увидела.

– Тебе нужно в школу к девяти. Папа попросил отвезти тебя.

Я отложила тетрадь и развернулась к нему лицом, уставившись прямо в глаза снизу вверх.

– Может не будем ломать комедию? – начала я. – Занимайся своими делами и продолжай меня игнорировать. А я скажу папе, что ты возил меня в школу. Сама доеду. На автобусе.

Я отвернулась, взяла тетрадь и сделала вид, что читаю дальше.

Он молчал. Какое-то время мне казалось, что сейчас я услышу звук шестерёнок в голове этого робота.

– Извини… – виновато сказал он. Я закрыла тетрадь. – Можем поговорить в дороге, если хочешь.

Я снова развернулась к нему лицом.

– Только не вздумай молчать, как деревянный на каждый мой вопрос, как будто меня не существует. – предупредила я.

Он кивнул, а потом добавил:

– Ладно.