Рассказчик замолкает, делая паузу для интриги. 

— Ну, так вот. Встречаю сегодня Ваню-Хохла в коридоре. Идёт вместе с Василием Иосифовичем… Трижды Герой, весь в наградах чуть ли не до до пояса. Меня увидел, поздоровался.

 Сталин спрашивает трижды Героя, кивая на меня:

— Что, Кожедуб, знакомый твой?

Тот отвечает: 

— Вместе под Курском бились.

— Сталин мне руку пожал, — рассказчик поднимает руку, чтобы все видели, — и говорит всем в коридоре: «Вот такие орлы у нас служат.»

— За орлов нужно выпить, — предлагает один из гостей, и достаёт из портфеля бутылку.

Тут открывается дверь. В клубах морозного пара появляется знакомый мне офицер. Машет рукой:

— Готов? Поехали. 

Вчерашний старший лейтенант ловко спустился по обледенелой лестнице, и запрыгнул на переднее сидение. Я же согнувшись буквой «Зю», не торопясь залез на заднее сидение «Эмки». Водитель отжал сцепление, и мы покачиваясь на снежной дороге поехали по промороженной Москве.

Московский аэропорт переживал реконструкцию в связи с размещением штаба ВВС Московского военного округа. Ремонт помещений, сборка дорогой мебели. В приёмной Василия Сталина сидел высокий крепкий мужчина лет тридцати, сказавший мне:

— Привет, Харий.

— Здравствуйте,

— Слышал? — как-то виновато смотрит на меня.

А я удивлённо смотрю на него. Секретарь, взяв папки, прошел в кабинет начальника с докладом о прибывших. Тут привёзший меня старлей, стоя у двери в кабинет Сталина, закашлявшись, прохрипел: