* * *

  Таис

— Где ты была? Марк сидел в кресле и, едва я показалась в дверях, тут же пронзил меня испытующим взглядом. — Гуляла! — буркнула я в ответ, не понимая, как теперь нужно себя вести. Говорить с Зорком не хотелось. Видеть его — тоже. О том, что могло случиться уже завтра, старалась просто не думать. Поэтому я поспешила уйти в свою комнату, в надежде, что Марк не пойдёт за мной туда. Однако моим надеждам показали большой кукиш, и не успела я переодеться, как в комнату вошёл мой так называемый «наставник». — Нам надо поговорить, Таис. Твёрдость в его голосе и брошенный на меня мрачный взгляд отбили всякую охоту дерзить. Захотелось просто послать его к чёрту и огреть чем-то тяжёленьким. Поискав взглядом что-то подходящее, я схватила в руки шкатулку. — Таис… Марк шагнул было ко мне, но я замотала головой и выставила вперёд руку, чтобы не приближался. Зорк остановился, наблюдая за мной с какой-то усталой обречённостью. В его солнечных оранжевых глазах сейчас было темно и холодно. — Просто выслушай меня, — сделал он ещё одну попытку, больше не пытаясь приблизиться. Я застыла, чувствуя, как внутри всё переворачивается и сжимается в тугой, болезненный узел. Стало противно, тошно и ещё очень страшно. Пока я находилась вне стен академии, приближающаяся катастрофа не казалась такой реальной. Словно всё происходящее было лишь ночным кошмаром, из которого рано или поздно я смогу вырваться. Но теперь передо мной стоял Марк, и мой страшный сон быстро превращался в суровую явь. Захотелось кричать, топать ногами и биться головой о стену. Всё, что угодно, лишь бы не видеть, не слышать и ничего не чувствовать. Горечь, отвращение, разочарование, обида… Я не знала, чего больше было в моей душе. Чувства навалились все разом и теперь разрывали сердце, не давая дышать. — Ненавижу! — беззвучно вырвалось у меня вместе с рваным выдохом, но Марк всё равно услышал. Смуглая кожа на его лице как-то разом поблекла, став похожей на выцветший пергамент. Он оцепенел, растерянно и беспомощно рассматривая меня потухшим взглядом. Казалось, он потерял нить разговора и больше не знает, что нужно сказать. — Ненавижу! — повторила я, трясясь словно в лихорадке и прижимая ладони к лицу, пытаясь сдержать потоки бегущих по щекам слёз. Как же больно! Как противно! Как… Обхватив себя за плечи, я отвернулась и без сил прислонилась к стене. Марк стоял неподвижно и больше не смотрел на меня, опустив взгляд на мягкий пушистый коврик под ногами. Его кулаки были крепко сжаты, на шее напряжённо пульсировала венка. — Ты можешь хотя бы выслушать? — после долгой паузы повторил он, не поднимая глаз. Я замотала головой, подсознательно ещё больше вжимаясь в стену. Марк постоял ещё немного, потом молча кивнул то ли мне, то ли своим мыслям и, сгорбив плечи, вышел из комнаты. Из моих ослабевших рук с грохотом выпала шкатулка. То, что она пуста, я даже не заметила. Рухнула на кровать, мечтая повернуть время вспять или остановить совсем, чтобы завтрашний день никогда не наступил. Но часы тикали, отсчитывая минуту за минутой и приближая неизбежность. Я так и не смогла заснуть, только изредка проваливаясь в тяжёлую удушливую дрёму, погружающую меня в непрекращающийся кошмар.