* * *

  Агатат Аль Марид

Как же я ждал утро! Едва забрезжил рассвет, покинул проклятый храм и незримо кружил возле академии Кашири, дожидаясь момента, когда снимут усиленную ночную защиту. Мои нервы были на пределе, но я запрещал себе думать о плохом, понимая, что от моей выдержки сейчас зависит слишком многое. Жрецы всё ещё находились в академии и, судя по всему, они в ней и останутся до конца бала, а значит, исчезновение главной жрицы в храме пока никто не заметит. Напряженная ночь дала мне время и возможность всё хорошенько обдумать и избавиться от растерянности, охватившей меня накануне. Теперь в моей душе была только решимость, и я жаждал использовать это чувство на всю катушку, несмотря ни на что. Не заботясь больше о том, что могу себя выдать, потому что терять уже было нечего, я наплевал на запрет не появляться в академии до бала, прошёл внутрь, едва солнце поднялось над горизонтом. Мой медальон, что принадлежал королевскому роду, позволял мне проникнуть куда угодно, почти не повреждая защиту. Вчера я не мог им воспользоваться, боясь подставить под удар Виту и Таис, но сегодня медлить уже было нельзя. Сегодня всё равно всё решится так или иначе — я это чувствовал и знал. Поэтому уверенно шагал по коридорам академии, почти не заботясь о том, как буду оправдывать своё там присутствие в неурочный час. Моя ненависть к жрецам была так велика, а в душе бушевала такая ярость, что попытайся меня кто остановить — ему бы не поздоровилось. Я готов был крушить, жечь, убивать, лишь бы достичь своей цели. К счастью или нет, но на пути моём встречались только Зорки, которые настороженно косились мне вслед, одаривая хмурыми и мрачными взглядами. Быстро миновав холл и свернув в очередной коридор, я неожиданно налетел на совсем зелёного паренька, буквально столкнувшись с ним лбами. Чтобы не упасть, парень рефлекторно уцепился за мою руку, смешно размахивая другой, и стал заваливаться назад. Я машинально ухватил его за запястье, не позволив упасть. — Извините! — выдохнул Зорк, побелев и в ужасе распахнув глаза. Он хотел было отдёрнуть руку, но было слишком поздно. Моя магия менталиста сработала быстрее, чем осознал я сам. Хватка пальцев на запястье паренька стала железной и, поймав его затравленный взгляд, я тут же захватил власть над разумом. Пары секунд было достаточно, чтобы без особого труда понять, что в академии зреет бунт. А вот это уже интересно! Не ожидав подобного развития событий, я выпустил руку парня и отступил на шаг, обрывая зрительный контакт, пока Зорк ничего не заметил. Ещё не совсем понимая, выгоден мне этот бунт или нет, я продолжил свой путь, по дороге пытаясь обдумать ситуацию. Жаль, что я так мало узнал, но ничего, будет ещё возможность, в этом я не сомневался. Как не сомневался и в том, что девушки, скорее всего, ещё спят, а их надзиратели Зорки не спускают с них глаз. Так всегда происходило, когда приближалось время инициации. Как правило, к этому времени дриады начинали что-то подозревать, и потому риск, что они поведут себя непредсказуемо, был слишком велик. Для Зорков же инициация — очередной шаг к долгожданной свободе. И не важно, что многие до неё так и не доживут — выхода у них нет. Поэтому, идя сейчас в апартаменты Витары, я не надеялся на помощь Зорков в моём плане, а лишь хотел удостовериться, что с девчонками всё в порядке и жрецы до них пока не добрались. Постучав в дверь, я замер, прислушиваясь к ощущениям, обрывкам мыслей и эмоций, донёсшимся до меня изнутри. Волнение… Страх… Ярость… Ха! Интересный набор! Едва Джохар оказался на пороге, я, недолго думая, впихнул его обратно в комнату, одновременно схватив за горло одной рукой, сам ввалился следом, ногой захлопывая дверь. — Подашь сигнал тревоги — убью! — процедил я сквозь зубы, одновременно начиная сканировать сознание парня. Хлоп! Меня неожиданно отбросило на несколько метров, да так стремительно, что я влетел в стену и с размаху треснулся о неё головой. Из глаз посыпались искры, и я почти минуту отчаянно моргал, не в силах ничего рассмотреть. Этого времени оказалось достаточно, чтобы дверь с грохотом распахнулась и чьи-то руки скрутили меня, повалив на пол. — Ты вовремя! — услышал я голос Джохара, но разглядеть его собеседника не успел, меня снова приложили головой, но теперь уже об пол. Неприятное ощущение, словно в голове что-то лопнуло, и я на несколько секунд отключился, перестав контролировать события. Когда очнулся, обнаружил себя сидящем на полу, крепко обмотанным верёвками и привязанным к сливной трубе. Не успел оглядеться, как кто-то сверху накинул мне на голову тёмную ткань а на шею тугую удавку. — Нужно сразу его прикончить, — донёсся до моих ушей чей-то голос, и удавка ощутимо сжала горло. — Чем меньше этих тварей до вечера останется — тем лучше! — Не делайте этого! — прохрипел я, начиная задыхаться. — Я не враг! — Ну, конечно! — прошипел Джохар, пнув меня ногой по рёбра. — Кончай его, Марк! Он пытался меня просканировать! Он — чёртов менталист! — Прошу, выслушайте! — попытался я снова, но удавка лишь сильнее сжала горло, да так, что я не мог больше говорить. Задёргавшись в путах, я попытался высвободиться, но сильные руки удерживали меня за плечи, прекращая сопротивление. От чужого прикосновения подсознательно сработала магия, и в голову хлынули разнообразные образы и обрывки мыслей. По их непримиримому настрою становилось совершенно ясно, что меня сейчас просто убьют. Я заставил себя забыть про панику и сосредоточиться. Сливная труба, к которой я был привязан, шершавой поверхностью раздражала кончики пальцев, упрощая задачу. Собрав в кисти рук приличную долю внутренней силы, я ударил магией, призывая родную стихию и одновременно накрывая себя непроницаемым коконом. Что было дальше, я не видел, но по тому, как со звуком пушечного выстрела взорвалась труба и меня волной отбросило куда-то в сторону, я понял, что магия сработала. Удавка тут же ослабла, тряпка слетела с головы и появилась возможность увидеть моих мучителей. Напором воды, которая вырвалась из разрушенной трубы и теперь хлестала из неё как взбесившееся цунами, парней выбросило из ванной комнаты и теперь заливало, словно котят в ведре, не давая им возможности встать на ноги. Пользуясь этим, я стряхнул с себя верёвки, которые от воды растянулись и размякли, расправил плечи и, глубоко вздохнув, вновь призвал магию. Не дожидаясь, пока вода затопит нижние этажи и всю академию, несколькими жестами заставил стихию покорно убраться восвояси. Что-то забулькало, зашипело, и вода начала поспешно втягиваться обратно в трубу, пока не очутилась там вся до капли. Приказав стихии не выходить наружу, я магией просушил свою мантию и помещения вокруг, спокойно устроился в кресле, наблюдая за тем, как двое заговорщиков тяжело приходят в себя после купания. Что ж, они сделали свой ход, и теперь была моя очередь проявлять инициативу. Прежде всего предстояло решить, что делать с этими двумя горе-бунтовщиками и как использовать их энтузиазм в благих целях. Взглянув на дверь комнаты в покои Витары, я наконец-то понял, почему та до сих пор не проснулась от того грохота, что мы устроили в ванной. На двери, как и на всех стенах вокруг был наложен полог тишины. А ребята-то не простачки, молодцы, позаботились! Это значит, чтобы никто не услышал, как они меня тут убивают! Даже зауважал их невольно. Однако бдительности терять не следовало, и потому я ни на секунду не ослаблял внимания, наблюдая за Зорками. Они, видимо, плохо пока понимая, чего от меня ожидать и чем обернётся для них неудавшаяся попытка нападения, держались настороженно, изредка обмениваясь между собой короткими мрачными взглядами. — Не нужно со мной воевать, — почувствовав, что атмосфера накаляется, пресёк я очередную попытку Зорков взглядами скоординировать дальнейшие действия. — Я знаю про бунт, и я вам не враг. Жаль, что вы не дали объяснить… По тому, что мне никто не ответил, я понял, что мне не верят. Зорки переглянулись, и теперь их взгляды стали ещё более красноречивыми. Воздух в комнате уже буквально потрескивал от напряжения и надо было с этим что-то делать, пока у парней не появилась идея, как ещё меня убить вместо того, чтобы потратить с пользой драгоценное время. Я понял, что убедить Зорков в своей лояльности будет практически невозможно. Передо мной были не новички. Эти ребята через многое прошли, чтобы безоглядно кому-то доверять. Тем более, преподавателям. Они ненавидели нас слишком сильно, хоть и научились скрывать свои эмоции. Но я-то знал. Знал, что у них на душе, потому что не раз ловил потоки ненависти и злобы в их мыслях и эмоциях. Их покорный вид не мог обмануть менталиста, особенно такого сильного, как я. Поэтому я решил идти напролом. — Разбудите Витару и Таис! — негромко приказал я, оставаясь по максимуму спокойным. Ребята вздрогнули и вновь обменялись быстрыми взглядами. — Зачем? — сквозь зубы спросил Джохар, медленно сжав кулаки. — Разбудите! Поговорим все вместе. Так будет проще. И снова долгая пауза и зловещая тишина, не предвещающая ничего хорошего.