Я поджал губы и покачал головой.

— Даже не знаю. Но вы пока можете заниматься своими делами, — я ткнул подбородком в сторону двери.

— Да. Конечно.

Эрик вылетел в приёмную, а я развернул шоколадку и с удовольствием надкусил. Очевидно, в таком лихорадочном состоянии работать он не сможет, ну и ничего. Пусть поволнуется. В другой раз подумает, прежде чем людей убивать.

Допив кофе, я забросил в рот мятную жвачку, одёрнул китель и эффектно распахнул дверь кабинета, явившись на пороге как суровый командир, храбро глядящий в лицо неминуемой смерти — за ошибку в хозрасчётах. Судя по встревоженному взгляду Эрика, поза трагического героя вполне удалась — хм, если бы я не пошёл в армию, мог бы попробовать себя на актёрском поприще.

Эрик вскочил из-за стола, шагнул ко мне — а вот голос у него неожиданно спокойный:

— Можно я пойду вместо вас? Это моя ошибка, и я должен за неё ответить, а вы тут ни при чём. Да и на трибунале не надо было вам лезть — я знал, что делаю. У поступков есть последствия.

Вообразив, как мой помощник ворвётся на совещание по годовому плану и выдаст что-нибудь пафосное вроде: «Убивайте меня, я готов!» — может, ещё и китель на груди рванёт, — я аж слюной поперхнулся.

— Я ценю ваше рвение, но субординация превыше всего. Вызвали меня — пойду я.

Он подозрительно вгляделся в моё лицо.

— Вы ведь не будете больше так делать? Выгораживать меня?

— А вы против моей помощи?