Вышел я из-за угла неподалёку от кабинета и сразу увидел Эрика — сидит на полу рядом с дверью.

— Лейтенант! Почему без букета?

— Что?

— Ну, обычно… — я хотел было объяснить, что столько времени можно ждать только девушку, которой хочешь сделать предложение, но решил, что сейчас неподходящий момент для шуток, Эрик весь на нервах. — Неважно. Что вы тут, а не там?

— Вы сказали закрыть.

— А-а-а…

Как я и говорил, исполнительность — отличное качество для армии.

В кабинете, бросив папку с бумагами на стол, я встал в позу и торжественно объявил:

— Генерал, конечно, был недоволен, но в итоге разрешил сделать дополнительную смету.

Помощник выдохнул с явным облегчением и расплылся в такой счастливой улыбке, что мне даже как-то неловко стало.

— Сейчас сделаю.

 Не-не-не. Рабочий день закончен. Посчитаем всё завтра, на свежую голову. И ещё — он ясно дал понять, что не стоит злоупотреблять на новый год.

Эрик нахмурился непонимающе. Пришлось пояснить:

— Праздник. Алкоголь.

— Мне? Я и не собирался. Я вообще ничего не отмечаю.

— Это похвально.

Хотя что «похвального» в том, что в его жизни нет праздников? Вот так ляпнешь что-нибудь на автомате, а потом думаешь — что сказал-то?

Чтобы хоть как-то объяснить эту странную логику, я добавил:

— Ну, я тоже.

— У вас нет семьи? — Эрик сразу напрягся.

— Да нет, почему. Есть. Но я как-то…

— Мм… — он кивнул рассеянно, явно занятый какой-то мыслью.