Part 6

Чарли несколько дней не выходил из своих покоев и никого к себе не впускал. Все это время он напряженно думал и ему казалось, что мозг его лопнет. Сомнения терзали душу. В одно прекрасное утро Чарли хохотал, как полоумный.
— Маркиз сумасшедший! Да, да! Он душевнобольной. Красивый, изящный, извращенный… Чего он добивается? Чтобы я стал таким же безумцем, как он сам? Кто поверит в эту нелепую сказку о душе умершего мальчика в фарфоровой кукле! Однозначно, это абсурд! Да, его лицо, как две капли воды схоже с лицом той куклы, ну и что! Это всего лишь совпадение! Не верю ни единому его слову. Это все полный бред!
Чтобы окончательно убить сомнения, Чарли кинулся в королевскую библиотеку прямо в ночной рубашке. Он хотел найти хоть какие-нибудь сведения о практике Папюса. Навстречу ему неслись слуги, едва не сбив с ног.
— Воды! Воды! — кричал кто-то. Переполошился весь дворец.
— Да что случилось?! — воскликнул Чарли.
— Пожар, библиотека горит! — крикнул кто-то на ходу.
Чарли побледнел.
«Это конечно же совпадение. Просто совпадение»…
Один из придворных обернулся: — Любое совпадение — есть неизбежность судьбы. Идите лучше в свои покои, граф, здесь небезопасно, пока пожар не утихнет, — это был ледяной, размеренный, но такой многозначительный голос маркиза.
«Читает мысли?» — Чарли передернуло. Он развернулся и зашагал в сторону своих покоев, на ходу поймав Артура.
— Мой друг, ты несколько дней не выходил из своей спальни и приказал никого к себе не впускать, что опять стряслось? — спросил Артур.
Чарли судорожно запер дверь на ключ.
— Ты не поверишь. Этот маркиз, он… Он умер давно…
Артур рассмеялся, прикрывая рот батистовым платочком: — Полноте! Я давно не верю в призраков…
— Он жив и мертв одновременно… — Чарли осекся, поняв, что говорит бред. Как рассказать ему о кукле, душе умершего мальчика и практиках Папюса?
— Чарльз, я уже давно опасаюсь за твой рассудок и… мне кажется, что тебя нужно показать докторам…
— Уедем отсюда, пока не поздно, — взмолился Чарли. — У меня нехорошее предчувствие.
— Чарли… У меня есть знакомый врач… Он осмотрит тебя…
Чарли взглянул в окно: светила полная луна. Серебрилась земля, укутанная снегом, на которую отбрасывали сумрачные тени раскидистые ветви деревьев. В ушах звучал шепот. На непонятном языке, словно неведомые слова неизученной, но очень сильной молитвы. Чарли знал, что ему нужно сейчас идти. Его тянула такая мощная сила, что он немедленно направился к двери.
— Чарли? Что с тобой, Чарли? Ты куда?
Возле двери он словно очнулся.
— Артур, свяжи меня, или запри тут, не выпускай никуда, — он с мольбой посмотрел на друга. Артур видел, что с Чарли что-то происходит. Решив сделать так, как он попросил, Артур запер его в спальне на ключ.
Слова молитвы продолжали пульсировать в висках. Этот шепот манил, завораживал, превращал в раба. Чарли стал биться в двери, он кричал диким криком, пытаясь их выбить, выцарапать замок, разнести все вдребезги, пока измученный не свалился без сознания.