Part 8

Чарли сидел на скамье подсудимых, уныло разглядывая свои посиневшие руки. Напротив стоял маркиз.
— Господин Дюран, расскажите все, что знаете о связи подсудимого с Дьяволом, — сказал судья.
Маркиз был полон решимости. Чарли смотрел в его глаза и читал в них невидимый текст: «Помнишь, как ты заставлял меня страдать, Чарли? Как заставлял меня пылиться на комоде и лицезреть твое предательство? Как разбил меня на черепки? Как выкинул в грязь?»
Чарли опустил глаза. Он знал, что ожившая в Дэниэле кукла его уничтожит.
— Вам прекрасно известно, как при дворе Его Величества, — он посмотрел в сторону, ибо на процессе соизволил присутствовать сам король, — объявился волк. Вся эта история кажется нелепой и полным абсурдом, но, скажите, с какого времени при дворе стали происходить столь странные вещи? Правильно, именно с того, когда появился граф Чарльз Лэйн! Я лично сопровождал его на прогулке в парке в тот день. Не успел я и глазом моргнуть, как господин Лэйн исчез на моих глазах, просто растворился в воздухе… Чистой воды колдовство! Потом мы до самой ночи искали его и нашли укушенным волком! Но кто поверит в легенду о том, что в королевском парке водятся волки? Конечно же это был не волк, а оборотень!
Присутствующие ахнули.
— Да, можно призвать в свидетели врачей, лечивших графа, и они вам скажут, что у него было заражение крови. Никакой смертный не выжил бы при таких обстоятельствах, но графу все ни по чем!
А этот загадочный пожар в библиотеке? А прислуга, слышавшая, как ночами из спальни графа доносились нечеловеческие крики и вопли, сопровождаемые стуком и грохотом! Кроме того, сам Его Величество был свидетелем, когда одержимый громил зеркала в дворцовой зале и кричал в исступлении странные вещи, а потом умчался в снегопад и больше его никто не видел, пока он не был найден в лесной хижине. Ваша честь, есть еще важный свидетель.
— Пусть войдет!
На пороге показался Артур.
— И ты, Брут! — не выдержал Чарли.
Артур ничего не ответил и, не смотря на него, прошел мимо.
— Ваша честь, я был другом графа с детства, но, могу поклясться на Библии, что ничего не знал о его одержимости Дьяволом, пока меня не начали посещать подозрения. Граф говорил много странных вещей, находился на грани безумия, просил связать его или закрыть в комнате. Он творил такие вещи, которые можно объяснить только одержимостью Дьяволом.
«И это был мой самый верный друг!» — с горечью подумал Чарли. — «Он боится, пытаясь спасти свою шкуру… Неужели в этом мире нет никого и ничего, кому или чему можно было бы доверять?» Ответ назревал сам собою.
— Господин Лэйн, — сказал судья, — что вы можете сказать в свое оправдание?
Чарли встал. Что сказать? Кто поверит ему, если он расскажет истину? Для них маркиз — авторитет. Никто не поверит… Игра приграна…
Он удрученно покачал головой.
— Чарльз Лэйн, вы признаетесь виновным в сговоре с Дьяволом и приговариваетесь к сожжению на костре! Приговор обжалованию не подлежит. Уведите!
Молча, под конвоем, Чарли последовал в место своего заточения под насмешливым взглядом маркиза. Он выиграл.