— Алёшка! — улыбнулся Коля и обнял меня, -Наконец ты к нам приехал!

— Это хорошо, что ты решил раньше к нам пожаловать, голубчик, — сказал пожимая мне руку Сергей Павлович, — уж ждём-с тебя с того дня, как приехали. Вырос! Что же, как в городе? Мать с отцом как?

Начались всегдашние долгие расспросы и рассказы о новостях и здоровье близких, как это обычно бывает после длительной разлуки, и вдруг посреди разговора Лизавета внезапно прервала всех:

— Что же мы все так болтаем, уж и забыли, что не одни здесь!

Тут мы все разом обернулись в противоположную, дальнюю часть комнаты, где возле книжных полок стояла худенькая темноволосая девушка, до сих пор не подавшая ни малейшего признака своего присутствия. Увидев, что все наше внимание теперь приковано к ней, она страшно смутилась и покраснела.

— Что стоишь поодаль? Пойдём к нам, познакомишься с дорогим гостем, — позвала её Лизавета.

— Да-с, Алексей Иваныч, вот, разрешите-с представить: Антонина Романовна И. родственница наша, моя племянница (у жены моей покойной сестра была), теперь тоже друг нашего дома, — отрекомендовал гостью Сергей Палыч.

— Очень приятно, — улыбнулся я и протянул ей руку, отчего она опять покраснела и, нерешительно пожав её, ответила:

 — Мне тоже.

-Ну-с, выпьем-ка чаю, позову Ефимыча, пусть самовар ставит, – сказал Сергей Павлович и вышел из комнаты.

Лиза с Колей принялись вновь меня расспрашивать, тем временем Тонечка незаметно для всех бесшумно покинула комнату. Кажется, это она стала причиной некоторых перемен в доме Д…