Стоило пилоту это осознать, как вновь миллионы невидимых раскалённых спиц пронзили всё его существо. Гигантская вспышка скрыла оба воюющих мира. Вертолёт камнем рухнул вниз. И лишь это спасло человека и машину от встречи с другими смертоносными посланцами. Два синих с электрическим отливом ястреба, с воплем, похожий на десятикратно усиленный стальной скрежет, пронеслись над винтом, начавшим работать почти у самой земли. Двух их братьев Хоук пропустил под днищем, рванув машину вверх. Ещё пару ‒ «скользнув» вправо. Теперь двенадцать жутких птиц окружали его острым как бритва и тяжёлым как топор гигантским серпом цвета электрической искры. Края смертоносного полумесяца сближались. Медлить было нельзя. Двенадцать «Адских огней» с ещё более громким и пронзительным визгом ринулись навстречу хищной стае. Воинственная песня громовых ястребов навеки замолчала.

‒ Айне, бездна тебя возьми! ‒ Хоук говорил быстро, громко и почти радостно, прямо как в детстве, когда рассказывал родителям о матче в бейсбол, в котором его команда достойно себя проявила. ‒ Мы ведь это уже проходили. «Пегас» не «Виверна», знаешь ли!

‒ А кто сказал, что на настоящем этапе ты должен был погибнуть?

Прежде, чем он понял смысл этих слов, что-то едва заметно сверкнуло за триплексом кабины. Это можно было бы принять за блик, если бы солнце не находилось с другой стороны. В следующую секунду последовало ещё два блика. За ними ‒ четыре. Эти заставили до того молчавшую рацию щёлкнуть, а стрелки приборов лихорадочно вздрогнуть.