‒ И что это было?

‒ Сейчас узнаешь.

До того пустой экран радара заполнили сотни, нет, тысячи, нет, миллионы оранжевых точек. Рация истошно завопила. Приборы пришли в настоящий хаос. Неисчислимое множество крохотных феечек, рождённых мощью Грозы, сжимались вокруг вертолёта гигантским шаром цвета молнии. Залп всеми «Дротиками», ‒ и в смертоносной сфере появилась дыра, тотчас же начавшая затягиваться. Со скоростью, на которую он, казалось, вовсе не был способен, вырвался через неё «Пегас».

На полном форсаже кинулась машина в однажды спасший её и пилота овраг. Испустив грозный клич, миллиарды миниатюрных воительниц устремились за ней. Сотни миллионов разбились о каменистый склон. Но это нисколько не охладило пыл их сестёр, рождённых и живущих лишь краткий миг ради того, чтобы погибнуть, остановив врага. Десятки миллионов маленьких смертниц миновали поднимавшийся со дна высокий каменистый уступ. Сотни тысяч не разбились на крутом повороте. Тысячи ‒ не врезались в отвесную скалу, бывшую почти в его конце.

Круто развернувшись, Хоук обрушил на сильно поредевшие, но всё ещё грозные полчища свинцовый дождь. Смертоносной каруселью крутились шесть воронёных стволов, изрыгавших языки оранжевого пламени. Табло «Перегрев пушки» лихорадочно мигало. Несколько десятков посланниц Грома, всё-таки смогли добраться до него, но свой бой они проиграли раньше.

В следующую секунду почти безоблачное светло-голубое небо прочертили три оранжевых полосы. Он вновь судорожно вцепился в рычаг. Хватка ослабла сама собой, стоило только Хоуку вспомнить картинку в учебнике, изображавшую точно такой же след. «Оперативно-тактическая ракета типа «Меркурий», ‒ гласила подпись под ней, ‒ входит в состав штатного вооружения линейного корабля «Ангел» и атомных подводных лодок Союза».