Не дойдя до него около полумили, невысокая брюнетка лет восемнадцати, скинув рюкзак, плюхнулась в траву у дороги.

‒ Брось меня, ‒ обратилась она к рыжеволосой спутнице постарше.

‒ А, вот видишь, ‒ подруга стала напротив неё, ‒ какая я добрая и хорошая. Я не буду напоминать о том, как кое-кто чуть последнюю руку мне не оторвал, когда пытался тащить по этой замечательной короткой дороге. 

‒ Во-во, так и стой. Хоть какую-то тень создаёшь. А, вообще, госпожа комендор-сержант, теперь я официально передаю командование нашей группой вам. Ведите.

‒ Мастер-сержант, ‒ рыжеволосая девушка опустилась в траву рядом с подругой, ‒ я в авиации служила, а не в морпехах.

‒ Я помню, ‒ вздохнула брюнетка, ‒ как когда братик… пропал, ты при параде пришла к нам. Всё, кстати, ‒ в глазах девушки появились слёзы, ‒ забываю тебя, Мори, поблагодарить.

‒ За что? Чем я тогда помогла?

‒ В таких ситуациях… и не поможешь. Но в самое грустное время мы с бабушкой, по крайней мере, были не одни. Ладно, ‒ она поднялась, ‒ давай вон-туда заглянем.

‒ Зачем это?

‒ Дорогу спросить. Я не думаю, что с ролью провожатой ты справишься лучше моего. И потом, не знаю, как ты, а я свою воду всю уже выпила. Попросим бутылочки набрать.

На посыпанной гравием площадке, огороженной металлической сеткой, стояло несколько малолитражек и пикапов, из тех, что украшали страницы журналов лет десять назад. В моторе стоявшего ближе всех к ограде грузовичка, пока не замечая гостий, копался молодой мужчина, почти не отличимый от фотографии, висевшей дома у младшей из них. Разве только его волосы стали на тон светлее. Из невысокого домика к нему, ведя за руку двух-трёхлетнюю девчушку, вышла довольно высокая женщина с каштановыми волосами. Её тоже легко было узнать, даже без крыльев.