Я улыбнулась и кивнула.

-А уж жених какой завидный! — не удержавшись, хихикнула она, но тут же спохватилась. — Да что это мы время теряем?! Я вот что подумала, глядя на вас — демонстрировать вам все вечерние платья, что у нас имеются на ваш возраст, не стоит сейчас, вы лишь устанете. Давайте так поступим, — фрау Мартин поднялась, — я принесу вам буквально два-три платья, которые, мне кажется, вам более всего подойдут. А вы уже выберете то, что вам приглянется.

И она вышла, а я машинально слушала, как она на ходу раздает указания своим помощницам. Вздохнув, я допила кофе и осмелилась, наконец, встать и взглянуть на себя в зеркало. Ужас! Сбежать бы отсюда куда подальше! Но я стояла на месте, смотрела на свое отражение, и мне захотелось плакать. Ну, вот что это за страшилище! Бледная, бесцветная какая-то, похожая на беспризорника с этими торчащими во все стороны волосами. Никакое платье не спасет! И зачем только он тащит меня к своей маме?! Вместо клоуна что ли?.. Но послышались приближающиеся шаги и голоса, я утерла слезы и снова уселась в кресло. Вошли фрау Мартин и две ее помощницы, несшие три платья на «плечиках». Все три изящно сделали книксен и застыли с платьями в руках и улыбками на ухоженных личиках.

-Ну, как, фроляйн Катарина? Вам нравится что-нибудь?

Я молчала, ибо такой красоты не видела бесконечно давно. Скорее всего, с самого детства, когда любовалась мамиными нарядами и думала, что, наверное, так должна выглядеть Золушка на балу у принца. А мама была удивительно хороша!.. Первое платье было сшито из тонкого белого шелка. С запахом мягких складок впереди и глубоким вырезом, так же задрапированным складками сзади, оно было перехвачено широким кушаком на талии и спадало вниз пышными волнами. Чудо! Просто чудо!