Э П И Л О Г
…Послеполуденное солнце лета сорок восьмого года лениво освещало мощеную площадь небольшого швейцарского городка, улочку, плотно застроенную светлыми домиками, уходящую вверх, на холм. Стая голубей клевала хлебные крошки неподалеку от маленького кафе с крытой террасой и столиками, устланными красно-белыми клетчатыми скатертями. Слабый ветерок колыхал их накрахмаленные края, не столько освежая, сколько своим теплым дыханием навевая приятную дремоту.
Он едва и не задремал, напившись великолепного чая с душистыми булочками и откинувшись на высокую спинку деревянного стула, когда звонкий женский голос повелительно и одновременно ласково окликнул:
-Франц! Где ты, маленький хулиган? Франц, иди скорее сюда!
И тут же о ножку его стула что-то стукнулось. Он открыл глаза, обернулся и увидел маленькую взъерошенную макушку.
-Привет! — тихо поздоровался он. — Это тебя зовут Франц?
Мальчик лет четырех поднял мордашку и обнаружил большие зеленые глаза, темные густые брови и длинные черные ресницы. Похлопав ими, он сощурил левый глаз.
-Ага, — наконец произнес он. — У меня смотри, какая машина!
И поднатужившись, он поднял вверх, почти пихнув ему в руки большую, ярко красную пожарную машину.
-Вот! — мальчик торжествовал.
-Замечательная машина! — похвалил он. — Но тебя, похоже, потеряла мама.
-Мама?
И словно ему в ответ:
-Франц, разбойник! Вот ты где!
Он обернулся одновременно с мальчиком и увидел женщину в легком светлом платье с пышной юбкой от узкой талии. Ее темные волосы были убраны в изящный пучок, но темная прямая челка по-девчоночьи падала на лоб, оттеняя большие зеленые глаза.