Ярден двигался по крепостной стене, пытаясь вглядываться в даль. Но, кроме больших хлопьев снега, бьющих в лицо, ничего более невозможно было разглядеть за мрачными зубьями крепости. Да и не было там ничего, кроме разве что смерти. Либо от холода, либо от какой-нибудь дикой твари, коих там водилось в избытке. Даже здесь, на самой границе льда, они почти каждую ночь теряли людей.
Часовые выходили вечером на стену, а утром гарнизон кого-то недосчитывался. При этом Ярден не сомневался, что этим пользовались и те, кто хотел сбежать из этой дыры назад, на юг, в тёплые края. Желающих сдохнуть за те крохи, что платила Империя, было немного.
Но пропадали и другие, кто был счастлив держать копье и тренироваться на плацу с коротким мечом. У кого горели глаза, когда их называли северной имперской бригадой. Вот о потере таких бойцов жалел Ярден. И хотя сам он был ещё довольно молод, но за его плечами уже было несколько стычек на южной границе с беспокойными Буараками, а политические интриги его дяди при дворе быстро произвели его в десятника, а затем и в лейтенанта.
Он помнил, как радовался новому назначению. Представлял, как при очередном набеге поведёт свой собственный отряд в бой, где они добудут себе славы и почестей. Как он вернётся в столицу с ранением и трофеем, в виде головы Буаракской ведьмы. И как все это он преподнесёт императору.
