Незаметно летело время. Анечка пошла в ясли, в садик. И осенью уже первый класс. Мирон продолжал заботиться о Надежде с дочерью. И, как они договаривались в свое время, приходил поговорить. Или помолчать.
***
Все изменилось, когда в городок переехала семья нового главного инженера фабрики. Точнее семья состояла из главы семейства Аркадия Романовича и его дочери Эльвиры, к тому времени выпускницы столичного нархоза. Об Аркадии ходили слухи, что он парашютист, то есть работал в министерстве легкой промышленности республики и был отправлен к ним на периферию за внебрачную связь и развод матерью Эльвиры, в наказание.
Жизнь Аркадия Романовича складывалась как по писаному. После школы институт, комсомольский активист, на последнем курсе женитьба на первой умнице и красавице института Инессе, магистратура, кандидат в члены партии, быстрый карьерный рост на производстве, рождение Эльвиры и один из самых молодых министров в республике в итоге. Работы он никогда не боялся, жизнь била ключом, детей только больше у них не получилось к обоюдному огорчению. Пока с Аркадием Романовичем не случилась роковая страсть, которая изменила все в жизни их семьи. Роковой красоткой была руководитель одного из отделений республиканского центра развития ассортимента и моды. Вот так витиевато называлось учреждение, где та работала. Ради нее он ушел из семьи. Эльвире к тому времени было уже пятнадцать. Она была избалована, своенравна, упряма до безумия. После развода Эльвира осталась с матерью. Погоревала она из-за родителей недолго. Быстро научилась извлекать максимальную выгоду из ситуации, манипулируя отцом, и играя на его чувстве вины перед своим ребенком. Инесса была женщиной благоразумной, предпочла сохранить хорошие отношения с бывшим мужем, сама она была не последним человеком на производстве, возглавляя отдел сбыта. Какое-то время ей удавалось держать дочь, что называется, в узде. Эльвира стала совершенно неуправляемой, когда Инесса решила устроить свою личную жизнь. Закатывала матери истерики, кричала, что она уже старуха, что ей почти сорок и в столь почтенном возрасте пора про пенсию думать, которая не за горами. Однажды она так далеко зашла, что получила пощечину от матери. Это стало просто потрясением. Впервые в жизни на нее подняли руку. Успокоилась Эля только после долгого разговора с отцом. Со временем все вроде улеглось. Эльвира в новым мужем матери вежливо терпели друг друга. Школу она закончила с медалью, поступила в институт народного хозяйства, изучать экономику. И… влюбилась. Или думала, что влюбилась. Ее избранником стал второкурсник Анатолий. Их отношения быстро стали очень близкими. Не стесняясь она приводила его домой. Бывало Анатолий оставался ночевать у Эльвиры. Он был совершенно очарован ею. Спокойный, уравновешенный, начитанный парень. Он был готов все сделать для своей девушки. И когда Эльвира узнала, что Инесса ждет ребенка, ее возмущению не было предела. Истерика, которую она закатила матери и ее мужу закончилась тем, что пришлось вызвать скорую. Прибывшая бригада не знала кому больше нужна помощь, матери или дочери. В тот день Анатолий впервые привел ее к себе домой. То, что родители Анатолия погибли, когда он был еще ребенком и что воспитывал его дядя, Эльвира знала. Дом был разделен на две половины. В одной половине Анатолий и дядя Федор жили. Вторая половина открывалась только когда к дяде Федору приходили гости. Именно так их называл Анатолий. Федор оказался гораздо старше, чем она думала или же это показалось ей из-за того, что у него были седые волосы и аккуратно подстриженная бородка. Впервые увидев девушку своего племянника, Дядя Федор долго смотрел на нее тяжелым взглядом, что Эльвире стало не по себе. В этот вечер Эля узнала, что дядю Федора считают колдуном. Что гости приходят к нему не просто так. Кому-то из них надо погадать, кому-то кого-то приворожить, кому-то какой-то оберег сделать, кому-то денежные потоки открыть, кому-то дороги. Все это было столь похоже на сказку, что Эльвира забыла о своих проблемах.
