— Простите, ничем не могу помочь, — я вытерла губы салфеткой, решительно поднимаясь из-за стола. — Благодарю за завтрак, эфенди, и, надеюсь, вы будете столь же любезны, проводив меня обратно в мою академию.

— Не наглейте, Таис, — глаза препода предупреждающе вспыхнули. — Я и так был чересчур любезен с вами. Теперь ваш черёд проявить чуточку уважения ко мне.

— В каком виде я должна проявить это уважение? — спросила с вызовом. — И зачем оно вам, если вы бесцеремонно копаетесь в моих мозгах?

— Я могу пообещать вам, не делать этого, если вы взамен пообещаете быть со мной откровенной.

— Лучше убейте меня сразу, — обречённо выдавила я, вспомнив о несчастных младенцах, которым так и не смогла помочь, и как-то сразу растеряла весь свой боевой запал. Плюхнулась обратно на диван, ощущая себя слепым котёнком, тонущим в ведре, и понимая, что кроме детской бравады, ничего не могу противопоставить своему врагу. Агатат умнее, сильнее, опытнее, ему ничего не стоит сдать меня Верховным прямо сейчас. Впрочем, когда-то моё везение всё рано должно было закончиться, так почему не сегодня? Жаль только Марка… Конечно, он Зорк и гад, который всё знает и скрывает, но всё равно его жаль… Он ведь раб… Что он может изменить? Ведь честно предупредил, что ничего…  Но и я ничего не могу изменить, Марк, прости! Не повезло тебе с десятой Кашири. Не повезло…

— Всё верно, Таис, Маркус не сможет вас спасти… — тихо откликнулся мужчина, отвечая на мои мысли. — Зато я смогу… Вам лишь нужно довериться мне…