Он оторвался от книги, которую читал, сидя в моём любимом кресле, и неохотно поднял голову.

— Разумеется, я заинтересован в твоих успехах, Пери, — спокойно кивнул он.

— А почему? Тебя как-то поощрят, если я стану Кашири?

Марк долго молчал, и по его недовольному лицу можно было понять, что вопросы ему не нравятся.

— Не думаю, что подобная информация окажется для тебя полезной, — после долгой паузы сухо заметил он.

— Ну почему же? — мои брови возмущённо взлетели. — Возможно, мы могли бы помочь друг другу, разве не так?

— Чем? — Марк отложил книгу, встал и прошёлся по комнате.

— Ну, ты бы мог мне немного подсказывать, как лучше себя вести и как выгодней себя подать. Ты ведь всё знаешь про проверки и тесты. Какие они бывают, каковы их цели и что нужно сделать, чтобы их пройти. За десять лет ты наверняка стал спецом в этом деле. А я бы, в свою очередь, постаралась, чтобы у тебя из-за меня было как можно меньше проблем. А если тебя ещё и поощряют…

Не успела я договорить, как Марк неожиданно шагнул ко мне и схватил за плечи, да так резко встряхнул, что у меня клацнули зубы.

— Хочешь стать Кашири?! — с неожиданной яростью процедил он, сверля меня презрительным, полным непонятной злобы взглядом. — Не дают покоя безграничная власть и возможность красиво жить?! Мечтаешь перебраться в Высший мир, поближе к кормушке Вечной жизни?!

— Нет! — ответила я без всякой запинки, невозмутимо отцепляя от себя его руки. — Я лишь хотела понять, как ты ко всему этому относишься.