Роджер смолк, переводя дух, выхватил у Брайана бутылку, которую тот так и вертел в руках, одним глотком допил остаток и поставил ее на пол.
-На сцене все было здорово, даже если происходили какие-то сбои, которых обычно никто и не замечал… Но стоило спуститься к лимузину, доехать до отеля и упасть на постель, как вперед выступала полная, абсолютная опустошенность и такая усталость, словно твое тело придавлено огромной наковальней… И тут не только физика. Тут полное моральное опустошение. Ты отдал все, что мог! ВСЕ!!! И так изо дня в день многие и многие месяцы…. Это было рабство! Рабство, без которого мы остались сиротами. Натурально сиротами…
-Про вас не скажешь, что вы не знали, куда идти и чем заняться! – тихо заметил Ассасин. – О, да! Я помню, каково досталось Брайану, как ты, Роджер, просидел с год, приходя в себя… Будь вы такими слабаками, какими ты вас выставляешь, у вас и «Корона» не получилась бы! Уход Фредди не мог вас сломать…
-Знаешь, что такое злость? – Роджер глядел на Ассасина, и Брайан с ужасом увидел, как вдруг резко протрезвели глаза друга. – Наверняка знаешь! Уж ты-то точно… Это не просто желание дать в морду обидчику или расхерачить с дюжину тарелок в пылу ссоры. Вовсе нет! Это стимул! Может быть, самый сильный из всех! Вот, где была моя сила! Я страшно разозлился! Я никак не мог понять и принять… Я знал, что теперь свободен… Все!.. Именно, делай, что хочешь! Полка больше нет, и только знамя его валяется в грязи. И тогда, как тот израненный, измученный страхом, обессиленный солдат, ты вдруг чувствуешь злость. Страшную, разрывающую на части, заставляющую кровь закипеть, злость – какого черта я здесь, растоптанный и, наверное, убитый?! Я – это тоже ПОЛК!!!! И ты встаешь с перекошенной, залитой слезами и кровью мордой, хватаешь древко знамени и… поднимаешь его, что было этой самой злости. Орешь, как ненормальный, зная, в глубине души – КАКОЙ ИЗ МЕНЯ ПОЛК?! И все равно, бежишь и бежишь, продолжая орать, плакать и размахивать этим рваным знаменем, осознавая вдруг, что тебя услышали, что тебе кто-то кричит, что тебя догоняют и поддерживают… А может, и не тебя, дурака, а лишь знамя. ТОЛЬКО ЗНАМЯ!.. И они помогут, они подхватят… знамя подхватят, а вот ты… Ты больше не знаменосец, ты только изувеченный солдат несуществующего полка…