ГЛАВА 3
По ярко освещенному фонарями перрону Лаврентий Передонцев быстро подошел к открытой двери головного вагона пассажирского поезда и попросил миловидную проводницу неопределенного возраста, которая проверяла билеты у молодой супружеской пары:
– Позовите, пожалуйста, начальника поезда.
– Зачем? – впустив молодых супругов в вагон, спросила проводница и прикрыла ладонью бэйдж на груди.
– Позовите, пожалуйста, начальника поезда, – повторил Лаврентий.
– Вот я… Что надо? – выйдя из тамбура на перрон, зычно спросил тщедушный мужчина в форменной фуражке на большой голове.
– Я – дэвэкерт. Мне нужно место, мне надо ехать, – ответил Лаврентий.
– Это и я могу назваться дэвэкертом. Предъявите доказательство своих слов, – приподняв широкую бровь, потребовал начальник поезда.
Лаврентий Передонцев задрал выше локтя правый рукав куртки, а потом и рукав рубашки.
Начальник поезда увидел на его предплечье выжженное клеймо – квадратура круга и цифру 18, пригласил:
– Следуйте за мной, – и через тамбур провел Передонцева по коридору вагона до опломбированного купе.
Он впервые в своей сорока пятилетней жизни встретил дэвэкерта, хотя слышал от коллег, что и в их поездах дальнего следования есть для дэвэкертов пустое купе.
– Позвоните, пожалуйста, по этому номеру и скажите, что дэвэкерт восемнадцать едет к Льву Сергеевичу, – Лаврентий достал из потайного кармана куртки визитку, закатанную в пластик, и отдал начальнику поезда. Затем улегся на нижней полке, головой к зашторенному окну.
– Позвоню, – начальник поезда вышел в коридор, закрыл за собой дверь и, шагая к служебному купе, выполнил только что данное обещание.
В это время поезд покатился от вокзала, а Лаврентий Передонцев остро осознал, что только за миг до смерти человек точно познает истинный смысл жизни, только за миг до смерти и больше ни в каких ситуациях. От этого открытия он почувствовал себя счастливым, скрестил руки на груди и заснул на спине.
Проснувшись поздним утром, Лаврентий Передонцев решил похоронить себя заживо, познать за миг до смерти истинный смысл жизни и сразу выбраться наружу, – а осуществить этот замысел ему помогут отец и мать.
В дверь купе открылась.
– Полиция! Без глупостей! Ты задержан! – объявил басовитым голосом молодой розовощекий сержант полиции.
– Я – дэвэкерт, – сказал Лаврентий, встал с полки, чувствуя легкий голод, несвежесть неумытого лица и запах пота от своей одежды.
– Да, хоть царь морской! – выдал полицейский. – Мне приказано тебя задержать, и точка!
– За что? – равнодушно поинтересовался Лаврентий. Двенадцать лет разъезжая по стране, он ни разу не задерживался полицией.
– Не знаю. Мне начальник приказал – я выполняю.
– В туалет-то мне сходить можно? – Лаврентий поднял руки над головой и потянулся с хрустом между лопаток. – Ух!
Полицейский ловко сцепил его руки наручниками и объявил с усмешкой:
– Только в таком виде!
– Сержант, если, конечно, не секрет: какой у тебя смысл в жизни? – поинтересовался Лаврентий, двигаясь за полицейским в конец коридора.
– Стать офицером, получить квартиру и богатую жену в придачу, – признался полицейский, открыл служебный туалет. – Заходи, – и простоял в дверном проеме, пока Передонцев справлял малую нужду и умывался.
