Налито в стаканчики было совсем немного, и Мэри легко справилась, не поморщившись, не задохнувшись, хотя напиток был достаточно крепок.

-Вы курите, Мэри? Если да, то не стесняйтесь, — обратился к ней Джим и предложил ей «Пэлл-Мэлл», когда она все еще не очень уверенно кивнула в ответ.

-Мне очень жаль, Мэри, что тут нет Ричмонда, — произнес вдруг Брэндон, и Мэри едва не подпрыгнула, услышав, как запросто это было произнесено. Словно, знакомы они уже очень давно, Ричмонд где-то совсем недалеко, и они договаривались встретиться, а он где-то задержался.

-Жаль, потому что, вам, очевидно, особенно хотелось бы познакомиться именно с ним. Как я думаю.

После этих его слов, Мэри залилась краской и опустила глаза, а когда осмелилась вновь их поднять, встретилась с пристальным, но очень дружелюбным взглядом Брэндона.

-Мы ведь видели ваши акварели! — заметил он.

-И? – спросила она совершенно по-идиотски, и от этого окончательно смутилась.

Брэндон выдохнул и промолчал, подняв брови и улыбнувшись.

Видимо, бренди начало действовать, потому что, Мэри вдруг решилась.

-Знаете, если вам хочется раскритиковать мои рисунки, то можете сделать это совершенно свободно, нисколько не боясь меня обидеть. Честное слово!.. Я ведь понимаю, какие чувства, может быть, возражения, замечания и так далее они могли вызвать. Но в свое оправдание я могу сказать лишь одно – я не собиралась их показывать широкой публике, совсем! Это…это произошло со мной совершенно внезапно, как наитие, как… словно, кто-то толкнул меня к бумаге и краскам, успев сунуть в руки кисть… Господи, я несу глупости… Но мои рисунки…Они… Понимаете, Брэндон, они мои и, будто, не мои…Словно, и не мои глаза все это видели…Так что…