Дисплей загорелся бледно-зелёным, и проступила надпись: Моделирование завершено! Сеанс «Последняя встреча» запущен! Дверь с шелестом скользнула в сторону, и я шагнул в проём.
Брат, склонившись, сидел на краю кровати и держал в руках рамку с нашей фотографией, на ней мы счастливы: я, заливаясь смехом, сижу на плечах у Александра, расставив руки в стороны будто крылья, мы играем в пилотов. Отставив рамку, он поворачивается ко мне: «Брат, ты что-то хотел?». Я делаю несколько шагов и сажусь рядом: «Да!» — и шепотом добавляю: «Почему ты не можешь остаться?». Александр долго и внимательно смотрит мне в глаза: «Это мой долг, понимаешь? Я не могу поступить иначе! Это не значит, что я не люблю тебя или родителей! Это не значит, что я вас бросаю! Ты должен понять, может не сразу, но должен! Я это делаю потому, что нужен нашему народу, нужен для сохранения мира, чтобы вы могли спать спокойно! Чтобы Федерация была сильна и свободна! И пусть я вас забуду, но вы сможете жить дальше и помнить!». От его слов на глазах предательски закипают слёзы, и становится нестерпимо горько от мысли, что завтра он улетит навсегда. Александр обнимает меня: «Ну, ты чего раскис, пилоты не плачут!». Я вышел из комнаты, дверь за спиной встала на место, а надпись на дисплее сменилась: Сеанс «Последняя встреча» завершен! Хотите запустить моделирование других сеансов?
Это был день, когда брат прилетал в увольнительную после окончания кадетского корпуса и перед отправкой в учебку. Сегодня спустя пять лет я в родительском доме по той же причине, и уже утром я покину их навсегда, а после и забуду — такова судьба пилота. Решившись, я мотнул головой и уверенно направился по коридору, предстоял непростой разговор, к которому я теперь готов. Маму я нашёл в гостиной, она сидела на диване заплаканная и постаревшая. Я сел радом и обнял её. «Почему ты не можешь остаться?» — прошептала Мама. «Это мой долг, понимаешь? Я не могу поступить иначе!… Слёзы текли по её щекам, а я говорил и говорил, с жаром повторяя слова брата, чувствуя на своём плече его ладонь.
.
Открыв глаза, я уставился в темноту, сон медленно выветривался, а с ним и образ плачущей матери, которая прощается со мной навсегда. «Свет!». Натягивая комбинезон, я размышлял: «Прошло 25 лет, жива ли она, а отец, брат, Маша, с ними что?!». Пять суток назад я проник в систему пещер на Мимире, чтобы найти Колыбель и получить ответы, но вместо этого получил квантовое облучение при выбросе! Барьер, умело выставленный психологами в учебке и блокирующий воспоминания о прошлом, рухнул! Войдя на мостик, я привычно опустился на ложемент: «М.А.Ш.А., отчёт!». «Все системы работают в штатном режиме, до точки назначения трое суток. «Могу я узнать о цели полёта на планету Артель?». «Я лечу домой!» …
