«Встать!» — голос сержанта будто клещами вырывает меня из цепких лап сна и заставляет вскочить с койки и вытянуться в струнку, попутно пытаясь осознать происходящее вокруг. «Всем встать! Смирно, равнение направо!» — сержант орёт и брызжет слюной в лицо какого-то застывшего в ужасе парня, который с трудом находит в себе силы, чтобы дышать и не падать в обморок. В учебку я попал неделю назад после окончания кадетского корпуса, и нас сразу приняли в оборот. Федерация строго муштровала и пестовала «птенцов», так называли тех, кто проходит подготовку на пилота. Мы уже несколько дней практически не спим, а «Пёс», так мы за глаза прозвали сержанта за то, что он будто злобная собака на цепи бросается на каждого и до хрипоты орёт, что есть мочи, делал нашу жизнь незабываемой! В барак, чеканя шаг, входит Капитан Град, и «Пёс», тоже вытянувшись по стойке смирно, рапортует: «Капитан, личный состав учебного корпуса построен и готов выполнять приказы!».
«Здорово, птенцы!» — зычный голос старого Капитана окончательно приводит в чувства. «Здравия желаем!» — проорал я в унисон с товарищами по несчастью. «Вольно!» — медленно шагая между шеренгами новобранцев, Град продолжил: «Вы уже уяснили, что здесь не кадетский корпус, и сопли вам больше вытирать не будут! Здесь из вас сделают пилотов, элиту среди военных, истинных защитников границ Федерации! На ближайшие три года я ваш Царь и Бог, и только мне решать, выйдете вы отсюда квалифицированными и готовыми ко всему специалистами или вылетите с позором пинком под зад! Шутки кончились!». Он хмуро глядел в наши лица: «Каждый из вас добровольно принял решение стать пилотом, зная, что придётся пройти процедуру модернизации тела и отказаться от прошлого! Сегодня именно тот день! Увидимся на той стороне!». Развернувшись, Град зашагал к выходу, а Сержант проорал: «Смирно! Направо! Шагом марш!».
.
Спустя шесть часов изнурительных тренировок и обильного, но почти безвкусного обеда из белково-углеводной смеси, нам дали час свободного времени перед операцией. Я, завалившись на койку, рассматривал её образ: Маша задорно улыбалась и махала мне рукой с моей ладони. «Твоя девушка?» — парень с соседней койки вопросительно на меня посмотрел. Я кивнул. «Ты понимаешь, что после её не вспомнишь, пилот не может жить прошлым!». Я снова кивнул и, отключив галограф, умело встроенный перед вылетом с Артели в мой личный жетон, надел цепочку на шею. Крик сержанта снова застаёт врасплох: «Годунов, в медотсек бегом!».
.
Я с трудом перевернулся на спину, голова разрывалась, вокруг лежали люди в белых халатах и, видимо, без сознания. Колыбель возвышалась надо мной, почти упираясь в свод пещеры. Нащупав жетон на шее, я активировал галограф, образ девушки из сна задорно махал мне рукой! «Маша, я всё вспомнил!» …
