— Вот и Междугорье! — довольно произнесла женщина. — Держитесь! Садимся!

Ковер сделал круг над горой, стал снижаться и остановился рядом с пещерой. Путники спрыгнули на твердую землю. Шерстяное чудо свернулось в бревно, взмыло в высь и исчезло в облаках.

— Идите за мной! —позвала она равнинолесцев.

Снова в руках путешественников появились фонари, а теплые накидки стали дорожными плащами.

— Мне показалось, — произнес принц, — что сколько бы мы не летели, Луна не двигалась. Неужели Подземье такое маленькое?

— Оно такое же большое, как и надземный мир, — ответила женщина, — только здесь все иначе. Как хозяйка этого мира захочет, так оно и будет.

— А кто это?

— Узнаешь — здесь останешься… — пригрозила она. — Навсегда!

Рогир замолчал, вошел следом за старухой в темную пещеру. Еще долго они двигались по переплетенным ходам до волшебного колодца, соединявшего подземный и наземный миры. Винтовая лестница показалась юноше бесконечной.

— Больше не могу, — взмолился принц, переводя дыхание.

— Хочешь опоздать? — крикнула сверху проводница. — Мы вышли из-под власти Луны. Время идет. Часы скоро пробьют полночь. Поторопись, иначе принцессы тебе не видать!

Из последних сил Рогир добрался до края колодца, находившегося на площади, перепрыгнул через борт. Он увидел, что очередь ко дворцовому крыльцу заканчивается, желающих больше нет. Стрелки часов на башне показывали без пяти минут двенадцать.