— Беги! Успеешь! — крикнули в один голос Мил и старуха.

Рогир бросился со всех ног к зеркалу, расталкивая жителей на своем пути. Последний претендент взглянул на отражение и отошел, опустив голову. Принц вбежал на крыльцо, бросил взгляд на зеркальную гладь. Оттуда на него смотрела очаровательная принцесса. Не помня себя от счастья, Рогир упал на колени, протянул отражению руку.

— Зеркало сделало свой выбор, — король произнес эти слова так громко, что их услышали все жители и гости столицы. — Назови себя, избранный.

— Рогир, наследный принц Равниноземья, — поднявшись, гордо произнес юноша.

— Я отдаю тебе в жены свою дочь Ядвигу! Да будет новогодний бал и пышная свадьба! Загадывайте желания! Часы бьют полночь!

— Что ты загадаешь? — поинтересовался рыцарь у старухи.

— Я не имею на это право… — вздохнула она. — Но если кто-то загадает его для меня…

— Говори!

— Пусть спадут с меня все чары…

Тишину разорвал праздничный колокольный перезвон и гулкие удары.

— Я хочу… — сбиваясь от волнения, прошептал Мил. — Мое желание, чтобы эта женщина освободилась от всех наложенных на нее заклятий!

Двенадцатый удар пронесся над площадью. Вдруг ветхая одежда на старухе вспыхнула ярким светом, озаряя все вокруг. Рыцарь зажмурился, стоявшие рядом люди на мгновение отвернулись.

«Это же! Это же…» — послышались редкие выкрики со всех сторон, перераставшие в гул.

— Ты испугался, Радомил? — тихий, чистый, как родниковая вода, голос прозвучал рядом.