— Север, ау, ты где? Мы идем к тебе! — рассмеялся Мил, доставая из-за пазухи флягу с элем. — Это нам до колодца с водой!

— Чтобы я без тебя делал! — принц похлопал его по плечу. — Сразу видно походного человека!

Путники шли, наблюдая за тенью, пока не наткнулись на свои же следы.

— Ты проходил ориентирование на местности? — поинтересовался воин, стирая рукавом пот со лба.

— Ну… Должен был, но провел это занятие охотясь на кроликов в лесу. С тобой. Помнишь?

Мил, как старший по возрасту, с трудом подавил желание дать хорошую затрещину этому высокородному мальчишке, у которого в голове были истинно королевские мысли: женитьба и охота. Был бы Мил на месте принца, он только бы и делал, что учился.

— Темнеет и холодает, — изрек Рогир. — Дашь глоточек эля?

— Хочешь, пей все, — вздохнул рыцарь, отдал флягу.

Принц, не отпив ни глотка, вернул ее обратно.

— Ой, кто тут у нас заблудился? — кряхтящий старушечий голос раздался над задремавшими путешественниками. — Монетки не найдется в честь наступившего Нового года?

Рогир открыл глаза, взглянул на пожилую лохматую женщину, склонившуюся над ним.

— Наступившего?

— Конечно! В Пустынноземье его раньше всех встречают.

— Забирай все, — грустно промолвил принц, протянул незнакомке мешочек с деньгами. — Отпразднуй за нас.

Старуха спрятала золото в карман, пригляделась к чужакам.

— Как оказались здесь? — прокряхтела незваная гостья. — Без волшебства точно не обошлось.