— Король Междугорья придумал испытание для того, кто хочет жениться на принцессе. Я посмотрел в зеркало, а потом тут очутился. Точнее, мы.

— Понятно. А он тоже хочет стать ее мужем?

— Нет, Мил —рыцарь, мой телохранитель.

— На бал еще мечтаешь попасть? А жениться на принцессе?

— Да! — восторженно прошептал равнинолесец.

— Отсюда можно выбраться… — задумчиво произнесла старуха. — Через Подземье. Где солнце, там и время. А в Подземье нет ни того, ни другого. Там Луна свет дает. Поспешим, может, до полуночи успеем.

«Попытка не пытка», — подумал принц и разбудил рыцаря.

Старуха начертила круг на песке, который стал крышкой подземного хода. Подняла ее, указала на лестницу. Путники наощупь спустились вниз. Женщина щелчком пальцев зажгла огонь в неизвестно откуда появившихся фонарях.

— Волшебство… — улыбнулся Мил.

— … в волшебную ночь. Такое только раз в год бывает, — добавила проводница. — Держитесь рядом, ни с кем не говорите, кроме меня. Захотите что-то сделать — спросите, иначе быть беде.

Странники вышли из пещеры. На небе сияла Луна, заливая все молочным светом. Снег, хрустевший под ногами, переливался серебристо-голубыми оттенками. Старуха хлопнула в ладоши — бесконечное пушистое поле мгновенно превратилось в добротную дорогу, уходившую за горизонт. Фонари исчезли из рук молодых людей, зато на их плечах появились меховые накидки.

— Красиво здесь, — произнес Рогир. — В Равнинолесье такого глубокого снега не бывает. Можно покидать снежки в сугробы, пока идем?