Девушка была худа, но не настолько, чтобы стать выгодной добычей для банд. Они для мелких дел предпочитали брать совсем детей, а для другой преступной работы девица не годилась. Помыкавшись – Тален ясно читал это в её серых глазах, девушка поняла, что неудачлива, слаба против столицы, но, видимо, преисполненная гордыней, отказалась возвращаться домой.

            Зато не отказалась воровать. Вот и оказалась она один на один с дознавателем Таленом. Всё это он видел.

            Пленницу мелко-мелко трясло. Она боялась взглянуть на Талена, боялась своей участи, а он с абсолютной тоской наблюдал за ней. Это у неё – мелкой воровки сегодня решалась вся её судьба, а у него был обычный четверг и его больше занимала мысль о том, что сегодня будет на обед…

            Но нужно было работать. Тален спросил равнодушно:

-Имя, возраст, место рождение.

-Аме, — пискнула девушка.

-Возраст? – напомнил Тален.

-Семнадцать, — прошелестела воровка.

-Это плохо, — спокойно сказал Тален. – С семнадцати у нас смертная казнь.

            Девушка чуть чувств не лишилась, но Тален предостерёг:

-Это я на будущее. пока обойдёшься клеймом.

            Аме выдохнула. Тален мрачно молчал. Клеймо – это, конечно, не смертная казнь, но это – прямой позор и путь к рецидивному преступлению. Клеймо – это точное отречение от приличной работы и заработка. Это отсутствие возможности вступить в приличный брак. Мыкаться теперь Аме по мелким работкам среди таких же как она запутавшихся и заблудившихся, спины не разгибать и ждать смерти как облегчения. Впрочем, это не всем под силу. Некоторые не выдерживают – осуждённые по-лёгкому, но клеймённые, решаются повторить свою выходку в надежде на куш.