Юля жила одна с отцом. Ее мать умерла от сердечного приступа, когда ей было всего 5 лет. Жили они в совсем старом доме, который не пощадило время. Дом был совсем ветхим. Темный, некрашеный, покосившийся набок, c мутными маленькими окнами, весь покрытый трещинами и с кривой ржавой трубой. И, что особенно неприятно, в нем был затхлый запах гниения и сырости. Перед домом был небольшой двор, окруженный толстой металлической решеткой. Калитка, скамейка, такой же старый, как дом, сарай и палисадник перед самым домом. Этот палисадник резко контрастировал со всем окружением и был Юлиной гордостью.

Чувствовались вкус и фантазия его хозяйки. В отличие от многих других дворов, этот не был «цветником» всего и вся, наоборот, ее палисадник не был перегружен растениями. Основу составляли декоративные кустарники и многолетние цветы. Матвей не помнил, как многие из них назывались, хотя Юля много раз рассказывала ему про них, запомнил только, как выглядит резеда, фиолетовая гортензия и галантусы.

Плохо было не то, что они живут в старом доме, на ремонт которого у них не было денег, а то, что отец Юли пил и пил запоями. Два-три раза в год он уходил в пьянство на неделю, а то и на две. Еще хуже было, что при этом он ничего не соображал.

Это была огромная Юлина беда, она любила отца и искренне хотела ему помочь. Пробовали все: кодирование, таблетки, уколы, но ничего не помогало.