Глава 5
Рыцари (от лица принцессы)
Громко гудит толпа. Каждый пытается перекричать друг друга. Все о чем-то спорят. Кто-то говорит, что принцесса отказалась приходить. Можно услышать, что весь этот турнир — не более чем шоу, а все результаты давно решены. Не обходят стороной и тему глаз принцессы.
— Начинайте, — утвердительно кивнула королева
Трубачи что есть мощи протрубили в горны, толпа тут же стихла. Королева встала и взглядом окинула толпу
— Сегодня по истине самый удивительный и радостный день во всем году. Я лично и моя семья безмерно рады приветствовать всех вас на нашем Турнире, где лучшие из лучших воинов со всего света будут биться за сердце моей дочери, вашей любимой принцессы Чудо-Глазки!
Весь стадион залился бурными аплодисментами. Королева знала, что её семью любят и чтут, как мудрых и справедливых правителей.
— Пусть сегодняшний праздник будет направлять Мудрый Отец, наполнять радостью Мать Любви и хранить Отважный Сын! Рыцарский Турнир считается открытым!
Взгляд толпы устремился на принцессу. Они ждали её сигнала. Ожидание стало затягиваться. Королева начала волноваться и уже хотела обратиться к дочери…
Раздался хлопок. Чудо-Глазка хлопнула в ладоши. Неуверенно, через силу, но она это сделала. Толпа вновь загудела и через главные ворота начали проходить отважные рыцари
Принцесса затаила дыхание, было объявлено первое имя:
— Сэр Даниэль из Речного Предела, сын великого покорителя Речных Земель, первый мечник столицы! — объявил лакей
Перед толпой предстал молодой парень 22 лет. Высокий, статный, с роскошными белыми волосами. Рыцарь, сошедший с картинок из детских книг. Как и положено, он в первую очередь поклонился королеве, затем Чудо-Глазке. Она сумела разглядеть его получше. Лицо украшали острые скулы и квадратный подбородок, идеальную картину лишь портил заметный шрам на правой щеке, полученный в бою. Первое из трех мест на площадке было занято.
— Сэр Варфоломей, первый рыцарь из графства Кречет, будущий король Дальних Склонов, Отважный Соловей, прозванный так за свои успехи в ораторстве и дипломатии.
Принцесса, как и вся толпа, была в недоумении. Перед ними был совсем мальчишка, полный и низковатый. Сам принц казался потерянным, хмурым и отстраненным. Игнорируя королеву, он сразу прошёл к принцессе и поклонился ей. После этого на его лице мелькнула легкая улыбка, но общая тревожность никуда не пропала. Опомнившись, маленький рыцарь поклонился и королеве. Второе место из трех было занято
— Сэр Карис из Далекого Севера, старший сын великого Короля За Стеной, что объединил все северные королевства…
Не успел лакей закончить, как на площадку ворвался юноша 20 лет, бледный и коренастый, с каштановыми волосами и ярко зелеными глазами. Он развел руки в стороны и принялся красоваться перед толпой. С его лица не сползала самодовольная ухмылка. Затем он приблизился к принцессе и громко сказал
— Слухи о вашей красоте сильно преуменьшены, я безумно польщен встретить свою будущую жену, буду с нетерпением ждать более личной аудиенции!
Сам рыцарь старался как можно ближе подойти к ложе принцессы. Она сразу поняла в чем дело и немедля прикрыла лицо руками, убирая даже малейший шанс того, что принц сможет увидеть её глаза
Толпа была в смятении. Королева была в смятении. Больше всех была смущена принцесса. Казалось, что искренний дискомфорт ощутили все находящиеся в Яме, в том числе и два других рыцаря. Сэр Карис же был явно доволен собой и происходящим. Наконец, три из трех мест были заняты рыцарями. Каждый из них по своему представил себя и пришло время для самого главного: объявления испытаний.
Принцесса встала, окинула взглядом толпу, посмотрела на рыцарей, взглянула матери в глаза. Молчание. Все затаили дыхание в ожидании её слов
«Я смогу. Я должна. Я принцесса, я издаю указ. Все это праздневство в мою честь, значит только мне решать как оно будет проходить. Королевству не нужны бездумные убийства и бессмысленные подвиги. Ему нужна помощь. Люди это знают. Мама это знает. Но никто, никто не решается что-то поменять! Значит это должна быть я. Но моё обещание… я пообещала быть хорошей принцессой… Точно! Точно!!! Я буду хорошей принцессой! Обязанность монарха — служить государству и его людям. Именно это я и сделаю.»
Чудо-Глазка словно светилась от счастья. Наконец настал её момент и она не собиралась его упускать
— Милорды и миледи! Сэр Даниель, Сэр Варфоломей и Сэр Карис! Я приняла решение. В нынешний Рыцарский Турнир мною внесены изменения. От благородных рыцарей не потребуется совершать подвиги в мою честь. Вместо этого они присоединятся ко мне в путешествии, о цели которого будет известно лишь мне и трем принцам. Мое решение окончательно и не подлежит вопросам. Я встречу вас у конюшен. Тот, кто приведет с собой свиту, оруженосца или любую другую помощь — будет отстранен от участия в Турнире.
Повисла гробовая тишина. Больше всего были ошарашены рыцари. Ухмылка пропала даже с лица Сэра Кариса. Сэр Варфоломей не мог оторвать взгляд от принцессы, его задумчивое лицо стало выглядеть ещё хмурнее. Сэр Даниэль же пропал с площадки и начал подготовку к путешествию, но из-за всеобщего шока никто не придал этому значения
Старшие дочки начали перешептываться между собой и искать хоть какой-то смысл в словах принцессы. Королева молчала, погрузившись в свои мысли. Её лицо не показывало никаких эмоций, но глаза.. Глаза не могли соврать. И принцесса это видела. Она гордится. Она по настоящему гордится своей дочерью, ведь та сделала то, на что когда-то не хватило смелости самой королеве. Чудо-Глазка ещё раз осмотрела толпу и кивнула матери.
Королева приказала начать выступления артистов, дабы разрядить ситуацию. На площадку выбежали шуты в ярких костюмах, которые рассредоточились по всей арене и начали веселить толпу. В середину площадки вышла группа заморских танцовщиц. Их окружили факиры. Началось по настоящему удивительное зрелище. Зрители отвлеклись и вновь стали ликовать, попутно думая о скором начале пиршества. Их меньше всего заботили разборки королевских семей, поэтому отпустили они эту ситуацию довольно быстро.
