Глава 10
Нападение

Чудо-Глазка и сэр Даниель приблизились к таверне. Вернее к тому место, где когда-то была таверна
— Что за чертовщина… Принцесса, вы тоже это видите?
Она промолчала и прошла на поляну, где совсем недавно стояло здание. Теперь землю украшали цветы, зеленые и желтые. Прямо как… Принцесса сорвала два цветка и положила в сумку к фигурке дракончика. Она встала посреди полянки и молча смотрела вдаль. Спокойствие и идиллию прервал звук ударов мечей. Принцесса обернулась и увидела, как все рыцари сражались с непонятными людьми в плащах, полностью закрывающих тело и лицо
— Принц Карис, сэр Варфоломей, как вы здесь оказались?
Сэр Карис сражался с двумя загадочными соперниками, который пытались обойти его спереди и сбоку. Он заблокировал удар сбоку, сделал два шага влево и нанес врагу удар по спине. Плащ упал на землю, в нем не оказалось никакого человека. Второй противник занес меч над головой и нанес удар, который рыцарь смог успешно отразить. Теперь в атаку пошел сэр Карис и начал наносить быстрые удары, пытаясь выбить меч из рук противника.
— Мы, миледи.. — сэр Варфоломей продолжал вертеться вокруг врагов, стараясь не пропускать ударов, — пришли сюда чуть позже вас, но..
По принцу прошел удар и он упал на землю. Сэр Даниель бросился на помощь, помог подняться и они вместе одолели врага, ударив по нему с двух сторон
— Но за нами увязались непонятные.. фигуры, — продолжил сэр Карис, — бестелесные черти
Счеты стали равны. Три героя против трех врагов. Маленький рыцарь сделал кувырок вперед и пронзил противника сквозь балахон, что остался висеть на мече героя. Сэр Даниель ловко увернулся от врага соперника, попытался ударить сзади, но его удар успешно отразили. Тогда он занес меч с правой стороны, моментально изменил движение своего оружия и нанес рассекающий удар снизу.
Оставался последний злодей, которого рыцари попытались поймать. Они накинулись на врага вместе, но и под его плащом ничего не оказалось. Отважные герои стукнулись лбами и сразу же разошлись
— Что, черт побери, это было? — сказал сэр Карис и убрал оружие в ножны
Все рыцари присели, дабы передохнуть и перевести дыхание. Принцесса осмотрела каждого из них на наличие ран, но воины отделались лишь синяками и ушибами.
— Пожалуй, начать рассказ стоит мне, — сказала принцесса. В башне мы столкнулись с неизвестной магией. Кто-то запер нас с сэром Даниелем в комнате, что походила на детские покои. Из камина послышался жуткий голос и пообещал выпустить нас, если мы разгадаем загадку. Написана она была на необычном языке, что читать и понимать могла лишь я
— В этой башне с вами ничего не случилось, принцесса?
— Нет, сэр Варфоломей. Со мной все хорошо, спасибо милорду Даниелю
Два рыцаря переглянулись, но в глазах маленького рыцаря была какая-то.. зависть. Сэр Даниель решил не придавать этому значения и продолжил рассказ за принцессу
— Мы решили загадку и выбрались из комнаты. На выходе из башни нас ожидало вот это
Рыцарь протянул папирус и показал его остальным воинам
— Пещера! Это уже по мне. Может и сразиться придется не с летающими балахонами, а настоящими врагами — сэр Карис явно обрадовался и возбудился
— Умерьте свой пыл, милорд. В пещеру меня сопроводит сэр Варфоломей. Это решение я приняла ещё в башне и изменять его не собираюсь
— Спасибо, принцесса — рыцарь искренне улыбнулся, — я окажу вам защиту не хуже, чем сэр Даниель
— Принцесса, вы уверены в своем решении? Это затея кажется слишком опасной, а из всех троих сэр Варфоломей наименее.. опытен
— Господа, попрошу вас не забывать, что мы на турнире. Я должна сделать выбор и узнать каждого из вас. Обсуждение окончено. Итак, что вам двоим удалось узнать про эту болезнь от местных жителей?
— Увы, не так много, — начал сэр Карис, — живет здесь с три десятка человек, ни одного ребенка, ни одного старца. Зато полно недавно приезжих лекарей, которые совсем ослабли
— Все они сходятся в одном, — продолжил сэр Варфоломей, — болезнь забирает человека подолгу. Некоторые могут держаться годами, но хорошей жизнью это время не назовешь. Свойственен сильный кашель с кровью, сильная слабость и ломка тела. Даже самые молодые превращаются в стариков из-за этой заразы
— Хуже, чем я думала.. Боюсь, пока у нас нет никакого выбора, кроме как пойти в эту пещеру. Сопроводите вы меня втроем, путь внутрь мы продолжим с сэром Варфоломеем.
— И теперь у нас даже нет таверны, чтобы перекусить и набраться сил.., — грустно протянул сэр Карис
— Не самое подходящее время думать о еде, — упрекнула Чудо-Глазка, — пора выдвигаться