Глава 8
Застолье (от лица сэра Кариса)

Ещё не успели пропеть петухи, как сэр Карис уже поднялся, надел легкое одеяние и вышел на улочку. После вчерашних неприятных впечатлений, Угольники показались ему достаточно красивым местом. Вокруг было полно зелени, растения прорастали даже на некоторых домах. Все место казалось.. заброшенным. Словно люди оставили на этом месте свой отпечаток и благополучно про него забыли. Одинокие домики, из которых не вылезают жители, большое количество животных и абсолютное спокойствие. Подувал ветерок, шевелил листья приземистых редких деревьев. Принц уже собирался возвращаться в свои не столь роскошные покои, как вдруг он заметил клумбу с прекрасными цветами. Через несколько минут он уже стоял у двери Чудо-Глазки
— Принцесса! Вы ещё спите?
— Теперь уже нет… — с тяжестью ответила Чудо-Глазка
Она быстро поднялась с кровати, надела первый попавшийся балахон и закрыла лицо вуалью
— Войдите, — ещё очень сонно протянула принцесса
— Доброе утро, миледи! Это вам! — рыцарь протянул букет.
Принцесса приняла букет и скромно улыбнулась
— Что же привело вас ко мне в такую рань?
— Как же, зов приключений! Мы провели здесь уже полдня и целую ночь, а я до сих пор без понятия зачем мы вообще здесь находимся. Может уже пора перейти к действиям?
— Именно поэтому вы пришли ко мне один, оставив остальных рыцарей в неведении?  
— Мы все же на турнире, и я очень надеюсь победить. Их вина, что они не догадались прийти раньше  
— Возможно вы правы, но план действий мы все же должны обсудить всей группой. Оповестите сэра Даниеля и сэра Варфоломея, что через полчаса мы встретимся для завтрака в таверне.
— Как прикажете, миледи, — принц Карис поклонился и поспешил удалиться
«Я ей нравлюсь. Я ей точно нравлюсь. Приняла мой букет, улыбнулась. Да что там, впустила в свою комнату в такую рань. Без макияжа и роскошного платья, правда, она выглядела уже не так красиво. Но ведь это принцесса, зачем вообще переживать о внешности. Когда-нибудь я стану правителем сразу двух королевств, а рядом со мной будет такое милое создание. А в конце концов, не только это королевство проводит Рыцарский Турнир. Не выйдет здесь, попробую в другом месте. Я хорош собой, имею прекрасную родословную, благороден и умел. Рано или поздно точно будет у меня своя принцесса. Ну или я буду у неё, зависит от характера.»
Спустя полчаса Карис и два других рыцаря уже ожидали принцессу в таверне. Она подошла ровно к назначенному времени
Чудо-Глазка села во главе стола, по её бокам расположились сэр Даниель и сэр Варфоломей. Сэр Карис же решил отличиться и поставил свой стул прямо напротив принцессы. Из-за этого, солнечный свет из окна попадал прямо ему в лицо, но рыцарь был слишком горд и упрям, чтобы пересесть. Обстановка в таверне казалось гнетущей, ни единой живой души. Не ведутся оживленные беседы, пьяницы не кричат свои песни, ложки не стучат по тарелкам. Старый корчмарь подал закуски, но никто даже и не думал к ним прикасаться. Все собрались здесь совершенно по другой причине
— Господа, нам с вами предстоит совершить невозможное. Вылечить от болезни деревню, которую не смогли излечить лучшие врачи королевства.
— Позволю себе спросить, почему именно вы решили этим заняться? Обычно принцесс не волнуют заботы крестьян из маленькой деревеньки
— Я понимаю ваш вопрос, сэр Варфоломей. Все дело в том, что… Мой отец.. это связано с моим отцом
— Король? Да упокоят боги его душу — молвил сэр Даниэль
— Я подозреваю, что он может быть жив. Что он находится в этой самой деревне
На лицах рыцарей отразился самый обширный спектр удивления и ничего-не-понимания
— Эту историю мне рассказала моя матушка. Когда я появилась на свет, над дворцом повисла огромная грозовая туча. Начался шторм, по городу прошелся ураган. Отец оставил мать со служанками, ибо она только что перенесла тяжелые роды. Меня он запеленал и заперся со мной в своих покоях. Мама сказала, что он был очень встревожен. Никто не понимал что происходит. Никто, кроме отца. Из его покоев послышался громкий шум. После стража услышала плач ребенка, мой плач. Двери были забаррикадированы. Спустя ещё некоторое время стража все таки попала в покои. Окна были распахнуты, я лежала на кровати и плакала. Шторм прекратился и на меня падал луч солнца. А мои глаза…
— Ваши глаза, принцесса? — спросил сэр Варфоломей
— С тех пор мой отец, король, считается без вести пропавшим. И скорее всего погибшим. Матушка рассказала мне об этом случае на мой 15 день рождения. Она верит, что в этом замешана магия..
«Боже мой.. бедный ребенок.. Из-за несчастного случая мать убедила её в существовании волшебства.. Может убедила даже саму себя. Бедная женщина. Не каждая перенесет такую потерю, а она ещё и умудрилась управлять целым королевством столько лет. Но магия? Ладно, пускай это будет их отговорка»
— Местная болезнь.. это тоже магия. Неспроста она появилась здесь ровно в тот день. Не может быть так, что лучшие специалисты со всей страны не могут вылечить обычную заразу. Здесь что-то большее, я уверена. Именно здесь находится ключ к отгадке тайны той ночи.
— Но почему только сейчас? Королева явно знает все это, почему она не направила сюда отряды, не приехала сама?
— Ей страшно. Мне тоже страшно. Она уже потеряла мужа. Она несет ответственность за свое королевство, за его людей. Мы очень много раз обсуждали с ней это. Ссорились, ругались, кричали. Она не хотела меня отпускать. Но Рыцарский Турнир послужил отличным поводом для меня сделать хоть что-то. Она знает, что я хочу. Что я могу. И я знаю это.
— Тогда каков план наших действий? — перешел к делу сэр Даниель
— Прямо сейчас я отправлюсь с одним из вас в жилище местного ученого, который исследовал болезнь, пока она его не сгубила. А жил он в той самой зловещей башне.. Там мы сможем найти записи, что смогут помочь нам в изучении этой загадки. Сэр Варфоломей и сэр Карис должны будут обойти местных жителей и узнать у них о болезни все, что вы сможете. Симптомы, лечение, как она передается и за сколько скашивает человека. Мы встретимся с вами на этом же месте ровно через 10 часов, и обдумаем новый план действий в отношении полученной информации.
— А если я подхвачу эту болезнь? Какая гарантия, что именно нас четверых она не тронет? — возмутился принц Карис
— Одно известно точно: у нас есть 5 дней, спустя которые каждый находящийся здесь начинает заболевать. В этот же срок болезнь по неизвестной причине не трогает человека.
— Чтож, это немного облегчает. Ну что, господа и дама, желаю нам всем удачи! Пора отправляться на встречу неизвестному