-Двадцать четыре, все из командного состава — выкрикнул он мне в ответ и, дождавшись, когда я протиснусь к нему, продолжил говорить:

— Но мы смогли извлечь и определить останки лишь шестнадцати человек. И то это приблизительная цифра, так как многие фрагменты тел были слишком изодраны, а кости расщеплены. По большому счету подсчет проводили по найденным нагрудным знакам и тому, что от них осталось.

Он поднял руку и прикоснулся к более — менее уцелевшему участку потолка, а потом посветил вокруг себя, указывая на куски изогнутых железных балок и фрагменты электронных блоков торчащих из треснутых и хаотично приподнятых на разную высоту больших блоков бетонного пола, словно их туда специально кто-то впрессовал при заливке строительной смеси.

-Все кого мы не нашли вероятнее всего находятся под нами, — он топнул ногой и хмуро взглянув на меня горько усмехнулся: — Сейчас я должен был бы лежать здесь вместе со всеми остальными. Но на время перехода я был наверху с Натали. Понимаешь? Это было для нее все впервой, и она попросила меня побыть с ней. Ты ведь знаешь как это волнительно для новичков, и… Я не мог ей отказать. Понимаешь? – фонарь в его руках заметно задрожал и его луч замельтешил по обломкам словно живой. Полковник выключил и поставил рядом фонарь и, вцепившись в обломок столешницы проекционного стола обеими руками, опустил голову и горестно продолжил рассказывать: