Стервятник какое-то время сидел на полу, чуть согнув ноги, едва не плача от обиды и нового вида боли, причиненного объектом обожания, потом переполз на диван и остался там — смотреть на Ральфа и на его сны с непростительного расстояния.

Вот только сегодня сон не шёл. Ральф не чувствовал себя в безопасности, хоть и предполагал, что Большая птица не тронет его — из-за тупой и необъяснимой любви к воспитателю. Он крепко жмурился, старался отогнать мысли, но одна упрямо возвращалась — Стервятник смотрит на него.

Ральф перевернулся с боку на бок и чуть приоткрыл один глаз. Большая птица сидела на диване и рассматривала свои руки. Актёрище. Ральф прислушался. По сиденью дивана что-то тихонько стукало, и Р Первый догадался, что это — слёзы Большой птицы.

Вдруг раздался глухой удар, и Ральф распахнул глаза. Стервятник ударил кулаками по сиденью, резко подался вперёд, утыкаясь лицом в диван, и принялся раздирать горчичную ткань острыми ногтями. Ему давалось это довольно легко. Ощутив под пальцами поролоновую обивку, Стервятник принялся рвать её мелкими кусочками и бросать на пол с таким остервенением, будто хотел добраться до диванного нутра. Ральф не мог стерпеть такого отношения к своей собственности, вскочил с постели и рванул к мальчишке.

Стервятник завывал в сиденье, шкрябая его ногтями. Ральф схватил его руки и, развернув парня к себе, прижал его кисти к спинке дивана на уровне шеи. Голова Стервятника безвольно повисла, лицо скрылось за завесой длинных платиновых волос.